瑞恩出生于爱尔兰，是享誉战后欧洲世界的著名新闻人物。1941年，他成为《每日电讯报》驻欧洲战地记者，“二战”中报道欧洲空战战场局势，之后与美国陆军航空队共同执行14项轰炸任务，并随军报道巴顿将军的第三集团军，直到欧洲战场结束。1945年他开始报道太平洋战场，1947年加入美国《时代》周刊，定居美国。瑞恩尤为擅长战争纪实文学写作，他的“二战”史诗三部曲享誉全球，并为他赢得意大利班加雷拉文学奖（1962）、法国“荣誉军团”骑士称号（1973），美国俄亥俄大学为了纪念他，特意设立科尼利厄斯·瑞恩奖。瑞恩在全世界拥有超过1600万的读者粉丝，他开创的历史性新闻报道，已经并将继续被秉持“新闻神圣性”的大众奉为圭臬。  董旻杰，资深战争史研究者，曾任“知兵堂”执行总编，目前主要从事战争史翻译、审校和编撰工作，著有研究阿登战役的代表作品《沸腾的雪：阿登反击战》。 

1945年4月16日，星期一，凌晨4点整。

离德国首都东部不到62公里的地方，涨水的奥得河上方的夜空中，突然燃起了红色的火焰，令人目瞪口呆的战斗即将打响，苏联人对希特勒第三帝国发动的最后进攻开始了。柏林——这座古老的文明之都，即将化为被炮火、妒火和欲火彻底焚毁的废墟。

柏林战役是第二次世界大战欧洲战场上的一场恶战。这一次，被复仇冲昏头脑的士兵将枪口瞄向了柏林市民，“一双眼换一只眼，一池血换一滴血”。这场战役给柏林带来了毁灭性创痛。它不仅导致纳粹利维坦巨兽的垮台，也为冷战时期的一系列国际问题埋下了伏笔。

为了还原第三帝国崩溃的历史，科尼利厄斯·瑞恩寻访了2000多人，包括艾森豪威尔、蒙哥马利、科涅夫、崔可夫、海因里希等盟军将领，还有众多平民和士兵。在冷战局势紧张时期，瑞恩不顾阻挠深入莫斯科，查阅苏联不肯公开的档案，最终汇聚成这部用真相震撼世界的经典之作。

在《最后一役》中，一方面是波澜壮阔的战争场面，另一方面却是柏林平民尤其是女性所经受的梦魇般的厄运。透过战争和政治层面的内核，瑞恩再次将笔端指向生存这个更为根本的问题。他说，在这段黑暗岁月里，“吃饭比爱更重要，躲藏比战斗更有尊严，忍受比获得胜利更为正确”。对战争以及战争深渊中个体生存与命运的深刻书写，使得这本书成为“论述战争的不朽著作之一”。

历史上没有几场战役能
比二战结束前的柏林会战
更凶残、绝望、勇敢和骇
人，少有人能比瑞恩把这
个故事讲得更好。书的每
一页都写满了反抗与勇气
，以及冒着个人生命危险
帮助他人的壮举。
   ——普通读者

第1部  城市

最富有献身精神的人就是如同机器人一样坚决执行命令的党卫队员（包括武装党卫军的军人），他们坚信纳粹能获得最终胜利，并且完全忠于希特勒。在其他德国人看来，他们的精神状态是完全不可理喻的。他们是如此狂热，这种狂热有时看来甚至已经渗透进潜意识里了。沙里泰医院的费迪南德·绍尔布鲁赫医生，在为刚从奥得河前线送来的一位受了重伤打了麻药的党卫军士兵做手术时，被眼前的突发事件惊呆了。在安静的手术室里，处于深度麻醉状态中的党卫军士兵开始小声但却异常清晰地反复说道：“希特勒万岁！……希特勒万岁！……希特勒万岁！”

尽管这些人是真正的极端分子，但也有成千上万的平民选择与他们同流合污，有些人甚至拙劣地模仿着自由世界眼里的那种纳粹狂热分子的模样。47 岁的戈特哈德·卡尔（Gotthard Carl）就是其中一个丑角。尽管戈特哈德不过是临时在德国空军里当会计的卑微文员，但他每天却身着漂亮的蓝色空军军服上班，那种自豪傲慢的样子俨然自己就是名王牌战斗机飞行员。当他在傍晚时分走进自家公寓时，他的两只脚后跟会“ 咔嚓”一声并在一起，然后猛地向前伸出右臂，声嘶力竭地呐喊“ 希特勒万岁”，这样的表演持续了
数年。

他的妻子格尔达已经对丈夫的法西斯狂热感到彻底厌倦了，但她又忧心忡忡，急切地希望和丈夫讨论一下有关未来如何生存下去的计划。她指出，苏联军队正在逼近柏林……还没等她吐出下一句话，戈特哈德当即打断了她。“谣言！”他大为光火地吼道，“谣言！全是敌人故意散布的恶毒诅咒！”在戈特哈德迷失了方向的纳粹世界里，一切都顺风顺水，希特勒的胜利是必然的，苏联人也并没有兵临柏林城下。

此外，还有那些满怀热情又容易受影响的人—这些人也从未考虑过失败的可能性，在德国海军总司令部供职的埃尔娜·舒尔策（Erna Schultze）就是其中具有代表性的一员。这位41 岁的妇女刚刚实现了生活中的“远大”抱负，被任命为一位海军上将的秘书。今天是她担任该职务的第一天。海军总司令部的建筑没怎么装修过，猛烈轰炸在过去的48 小时里一直笼罩在其头上。不过，灰尘和瓦砾并没有让埃尔娜紧张，刚刚放在她桌子上的命令也没有使她心烦意乱—这份命令提道，所有的绝密文件都要焚毁。但就在快要下班的时候，对新工作兴奋不已的埃尔娜却被领导告知：她和别的雇员要放“无限期长假”，她们的工资将通过邮局寄发。这无异于给这位中年妇女的头上浇了一盆冷水。

但埃尔娜仍毫不动摇，她对纳粹的信念如此强烈，以至于当官方公报承认战事不利时，埃尔娜都拒不相信。她坚称，整个柏林的士气仍然高昂，帝国获胜只是时间问题；甚至在埃尔娜离开大楼时，她还乐观地相信，要不了几天，海军总司令部就会重新让她回去工作。
还有一些人的信念非常坚定，他们与等级森严的纳粹组织高层有着千丝万缕的瓜葛，因而对战争或者战争的结局没有任何想法。简而言之，他们被特权地位的气氛和诱惑力彻底迷住了，在这样虚幻的白日梦中，他们不仅感到自己是安全的，还愚昧地继续忠于希特勒，认为自己受着他的完全护佑。克特·赖斯·霍伊泽尔曼（Käthe Reiss Heusermann）就是这样一个人，她长着一双迷人的蓝眼睛。

初版序言 i
前言 ix

第1 部 城市 1
莱克沙伊特博士独自演奏着告别曲，轻轻地唱出了声，眼里满含热泪。当炸弹在克罗依茨贝格区各处爆炸的时候，附近的乌尔班医院里心存怀疑的病人以及在毗邻的地下室里躲避的人们，都听见了梅兰希通教堂里的风琴奏出的那首古老圣歌：“发自内心最深处的需要，我向你哭泣。”

第2 部 将军 61
“ 在进攻显然已鼓衰力尽之时，”古德里安说道，“我恳求希特勒，把我们的部队从阿登高原撤出，调回东线，我们估计苏军随时都有可能发动猛攻。没有用—他拒不相信我们对苏军力量的判断。”

第3 部 目标 105
4 天以前，丘吉尔和艾森豪威尔将军一起去了德国，亲眼见证了盟国大军横渡莱茵河的恢宏战斗。当这场历史性的进攻拉开帷幕时，丘吉尔对艾森豪威尔说：“我亲爱的将军，德国被打败了。我们逮住了他，他完了。”
…… ……
柏林在政治上也敞开了大门，三巨头从来没有为到底应该由谁攻占柏林而伤脑筋。柏林是一个公开的目标，先到先得！

第4 部 决策 173
“ 柏林显然是我们的首要目标，敌人为了固守柏林，有可能集中绝大部分兵力。因此，我认为应该集中全部兵力和物资迅速向柏林挺进，这是毫无疑问的。然而，鉴于我们的战略应和苏联人协调一致，我们也得考虑其他目标。”

第5 部 战役 333
“ 一开始，由于不习惯亮光，我眼前全是黑圈，什么也看不清。接下来我四下张望，阳光明媚，春天来了，树开花了，微风轻柔。即使在这个备受折磨的垂死的城市里，大自然也带回了生命。在此之前没有什么东西曾触动过我，所有的情感都死去了。但当我眺望着远处的公园，看着那儿已经到来的春色，我再也控制不住自己。自从这一切开始以来，我第一次哭了。”

伤亡小记 520
作者致谢 522