刘大任，一九三九年生，江西永新人，台湾大学哲学系毕业，是上世纪六十年代初台湾现代主义文学运动的直接参与者。一九六六年赴美就读加州大学伯克利分校政治研究所，一九六九年获得硕士学位并通过博士班资格试。一九七一年放弃博士学位，一九七二年入联合国秘书处工作，作为新中国第一批被选派入联合国的中文翻译人才。 一九九九年退休，现专事写作。著有小说《晚风细雨》《残照》《枯山水》《远方有风雷》散文《园林内外》等。

上世纪六十年代的夜台北，有一股说不出的荒凉，一股说不出的压力，像慢性腐蚀的药水，在小陶的内里聚集。他明白这药水的核心毒性，来自那位与他若即若离的初恋女友阿青。在他的生活中，也许只有在贫民区的一间名为“同温层”的简易房里，他才能获得那种久违的安宁，那里有和他一起办杂志、谈理想的同人胡浩。
然而，事情从一个名叫罗云星的海归登场开始发生变化：女友和朋友暗通款曲、原本的“同温层”瞬间被金钱与利益冲决……更耐人寻味的是，一切似乎并非只是少年感伤的戏码。隐藏在表象之下的，还有更大的背叛与阴谋……

《浮游群落》（1982）中，刘大任回顾上世纪六十年代就读台大时所经历的“情感教育”。在白色恐怖的氛围里，在美式文化的洗礼中，一群血气方刚的大学生面对现实藩篱，摸索乌托邦的可能，却上下求索而不可得。他们呐喊，他们彷徨。一切悬而不决，一股虚无的感觉悠然升起。这本小说不啻是刘大任为一代台湾留美学生写下的前传。四十年来家国，当年的激情与壮志烟消云散，老去的作家有了此身虽在堪惊的惆怅。

——王德威

我对这些足以撬动固有概念的文本很感兴趣，所以这次特别想深入到概念的层面，来听清楚刘大任的小说奏鸣曲里那些“执拗的低音”。

——黄子平

浓郁处有一种乡愁的醇味，清淡时独见浅浅的懊悔。

——杨牧