叶舟，诗人、小说家，著有《敦煌本纪》《大敦煌》《边疆诗》《叶舟诗选》《敦煌诗经》《引舟如叶》《丝绸之路》《自己的心经》《月光照耀甘肃省》《漫山遍野的今天》《漫唱》《西北纪》《叶舟小说》《我的帐篷里有平安》《秦尼巴克》《兄弟我》《诗般若》《所有的上帝长羽毛》《汝今能持否》等诗文集。作品曾获得过第六届鲁迅文学奖、《人民文学》小说奖、《人民文学》年度诗人奖、《十月》文学奖、《钟山》文学奖等。《敦煌本纪》获第十届茅盾文学奖提名，第四届施耐庵文学奖等。现任第十三届全国政协委员，甘肃省作家协会主席，一级文学创作。

清末，时局动荡，大厦将倾。古老的河西四郡深处边陲，少人问津，成了一大片“锈带”。
索氏一族被尊为“敦煌义人”，几辈祖先在河西一带为民请命，不惜舍生取义，捐出了七颗脑袋，直到“血衣”传到当家人索敞。索敞谨小慎微，深居简出，生怕家族的血腥宿命降临在自己身上，然而他不知，深宅之内，一个密谋已久的圈套正在向他逼近。
世兴堂名医沈破奴，早年逃难流落至敦煌，凭借个人的天资与勤勉有了立锥之地，日子虽不富贵，但也裕如，他的身世隐藏着关外三县*大的秘密。
敦煌沙州城的小商人胡恩可，一次偶然的中原之行，让他深感道路闭塞、贸易乏力。他颇具手腕，开始秘密地给儿子们“铺路”。先是许诺在莫高窟的崖壁上，给索氏开一座家窟，以彰显其祖辈的忠勇功绩，而后又威逼利诱，与沈破奴结成了儿女亲家。岂料，这一番行为突然中断，胡恩可罹患了中风，缠绵病榻，看尽了人世上的冷暖和恩仇。从此，儿子们这一辈人的大光阴开始了……
三大家族，祖孙三代，历经半个世纪的生死传奇里，隐匿着河西走廊的来路与归途，前世与今生。作品以敦煌沙州城为俗世支点，莫高窟为信仰高地，描绘了西部百姓于跌宕曲折中寻路、开路、拓路的现实遭际与心路历程，用文字复活了西部精神。全书充满英雄主义的浪漫之气，和荡气回肠的悲壮之音。

《敦煌本纪》是为中国精神立本纪，叶舟给我们一个看中国的视野。中国之了不起，不仅仅是幅员广阔，更表现在有敦煌这样巨大的精神空间，这也是民族生生不息的重要来源。这本书重申了当代长篇小说的威严与尊严，是一部令人百感交集、令人神往的大书。
——中国作协党组成员、副主席李敬泽

《敦煌本纪》讲述的是“敦煌故事”，其实也是“中国故事”——通过一部厚重的，具有中国筋骨、中国腔调、中国美学和中国气象的史诗作品，来追寻文化源头和精神本色，这也是叶舟为其小说冠以“本纪”的用意。要真正领悟一个地方的历史、以文化的方式参透一个地方的古今，必须通过阅读，而阅读《敦煌本纪》，最能理解河西走廊这一脉对于中华民族历史的伟大意义。
——江苏省作家协会副主席、江苏省文艺评论家协会主席 汪政

须知，一部有宏大气象的作品，必有动人心魄的故事框架，这就像一个人是否健壮强悍孔武有力，是要看他有无粗壮的双腿，有没有挺拔健康的脊梁。在这个问题上，《敦煌本纪》做得很优秀。
——作家 杨显惠

《敦煌本纪》把中国当代长篇小说的地理空间进行了一次新的开拓，这个地理空间不仅仅是物理意义上的，更多是精神和文化上的，地理即山河，山河即历史。很多评论把《敦煌本纪》跟《白鹿原》对比，我觉得地理空间这一点上，《敦煌本纪》比《白鹿原》往前推进了一大步。
——中国人民大学文学院副院长 杨庆祥

小说辽阔宏大，气度谨严，光明正大，是近年来令人惊喜、提振中国精神的一部长篇。
——北京师范大学教授、青年评论家 张莉

《敦煌本纪》可以从多维度进行解读，比如地方性与全球性，尤其是中国与中亚、俄、日、英等地缘政治与文化碰撞；比如民间中国与信仰之间的关联；比如夹杂着敦煌曲子词与莎士比亚悲剧融合般的奇异魅力……这是一种关乎“根本纲纪”的写作，从中我们可以看到雅正与邪僻、清洁与污秽、崇高与猥琐，被清洗与重塑。它在重振破碎的山河，救赎混乱的心灵，为生民立信，为世道正心。
——中国社会科学院民族文学所研究员 刘大先

叶舟从家族角度，写出了一个民间敦煌，这才是真的敦煌。这部小说在我们写作太多琐碎题材的情势下，写出了一种刚勇的、儿子娃娃的气概。语言上有诗意，但不是缠绵的诗意，是刚劲的。结构上绵长，也只有绵长，才能宏大，荡气回肠。
——中央党校文史部副教授 丛治辰

翻开第一页就觉得它与众不同。它是我们想要的那种小说，有思想，有人物，有对历史的深入勘探。但是它又好像不是我们想要的，这么庞杂，这么丰富，这么稠密，同时它是痛快淋漓的，充分释放的，让我们能够视通万里。
——《文艺报》总编辑 梁鸿鹰

叶舟和敦煌精神血缘相通。从写下敦煌的第一首诗开始，他像是碰倒了敦煌文化的多米诺骨牌，一路写下来，不绝于耳。
——《中华读书报》资深记者 舒晋瑜

在晾房上荒坐了一个时辰，瞥见院门外的动静时，索敞抬屁股下来。薄暗中，脚没踩稳，梯子吱嘎一下，索敞提前跳了下来，觉得有一颗秤砣，在身体内咚地一下，腿脚不比年轻时那么轻松了。晾房在偏院的一隅，属于整个义庄里最高的建筑，上面布满了窟窿眼，有利于通风和悬挂晾杆。收秋时，索敞让伙计们挂进去了葡萄、瓜片和一些耐寒的菜蔬，等风干了以后打算过冬。这都是母亲当面交代的，催促再三。母亲索佟氏已届古稀，平时就像一只坏掉的木鱼，不吭不哈，只在佛堂里丢盹儿，后半年却回光返照，指东戳西的。索敞清楚，母亲催着晾晒，其实是心里惦记着孙媳妇的肚子。眼见着肚子一天比一天鼓了，母亲心里的魂忽然睁开了眼，似乎要亲见一眼下下一辈的头生子的降生，她才能宽释下来。傍晚时，后院里就传出了惊怪声，索敞的婆娘索柳氏卷了一匹布，提上一筐花馍馍，急吼吼地踅出了偏门，恐怕是去请收生婆了。当时，索敞就在晾房里，瞥见这一幕时，个人的心里也咯噔一下，觉得事情就在今夜，不由得潮起了一丝激动。晾房内自有一番天地，空气是甜的，老鼠没害，蚊蝇不来下蛆，夜风从孔洞里拂过，让白昼里的暑气一干二净，凉快极了。整理完了晾杆上的东西，索敞干脆躺在了房顶上，盯望着浩大的夜空，开始胡思乱想。事情就在今夜，这是长子索朗结婚之后的第一个喜讯，也就是说，索门一族的新一代的光阴开启了，在这个荒凉的人世上有了一席之地。念想至此，索敞不由得洇出了一片眼泪疙瘩，慢慢地敷在了颊脸上，擦也不擦。这一刻，索敞恍惚觉得夜空的深处，六辈子甚至更多辈子的先人们都在盯望着自己，在看他的表现，在看他的因果福报，也在掂量他的品行和胆气。讶异的事发生了，漆黑如巨石的夜空，忽然裂开了一条罅隙，一道红光自裂缝中溅落下来，打在天幕上，打在了索敞的眼底里。这天是初七，前后左右没有月亮，星星却很繁，犹如满满一簸箕的黄豆。索敞慌了慌，又抬望夜空时，这才明白天上挂着几件轻薄的血衣，吹来荡去，破烂不堪的，而那些散落的星星，不过是血衣上撕扯开来的纽襻与针脚。索敞没动，眼泪疙瘩是自己干掉的，风也帮了忙。索敞对个人叮嘱说，谁也不能对儿孙咋样，即便天老爷再扔下来一件新的血衣，那就千刀万剐的由我来穿吧，反正我现在是一只老羔子，太划算了。起身揉完了眼睛，索敞突然看见院门外的土路上，出现了一高一矮的两个人影，好像是从胡家坊一带过来的，于是慌忙下了梯子。
母亲索佟氏佝偻着腰身，半跪在地，噘起嘴吹着鏊子下的柴火。也没用大柴，用的是刨花和锯末，起了一些文火，这样烙出来的鏊饼才有嚼头，也可以存放许多时日。夜饭罢了，儿媳妇索柳氏下午发的半缸面，慢慢酵了起来，直往缸外冒，再不动手就怕会酸掉。冒犯了粮食的罪够大了，但索柳氏是被后院中的惊怪声勾引走的，婆婆也就宽谅了她。索佟氏的腰坏了，够不着案板，干脆将铁鏊子拎出来，在灶房外的墙根里支了三块砖，摆好了鏊子，吹了火。在旁边的小面板上，索佟氏给面团使好了碱，擀成一轮满月的形状，铺在了鏊子里。索敞走过去的时候，吃惊地发现母亲已经烙出了七八个鏊饼，齐刷刷地立在墙基上，等着逐一晾干。索敞没有怨怪母亲，动一动手脚，兴许对她的身体有好处，总比打瞌睡强上许多吧。锅里的那一个刚刚烙好，一拃厚的鏊饼两面金黄，仿佛一块结实的炼砖。索佟氏从鏊子里卸下来，掰开一牙，递给了儿子，让他趁热吃。昏暝中，索敞瞭见原先锁在鏊饼中的蒸汽噗地一下，从里面漾了出来，形如一只白色的小兽，眨眼间便飞了，不知所终。索敞接在手里，并没吃，随手搁在了灶房的窗台上，瞥见母亲又擀出了一轮满月，铺在了鏊子里。索佟氏从烟火中抬望了一眼儿子，摩挲着擀面杖，嘟哝说：听见你哭了。索敞没承认，但也没否认，蹲在地上抓起了一把锯末，塞在了鏊子下，吹了吹火。索佟氏倒也不追究答案，手里揉弄着剩下的最后一块面团，吭哧吭哧地：听着，凡事要耐下性子，不能慌。就这一句话，让索敞立时身体一激灵，锁住了心里的胆气，腿上的筋骨也一下子绷住了。索佟氏是童养媳出身，在这个家几十年了，经见了不少，耳食的更多，了解这个家门中的全部底细与血仇。丈夫死后，索佟氏雌守了这么多年，从没对儿子讲过一句重话，今天算是破了例。索敞心里了然，母亲也一定闻听见了院门外的那一些陌生的脚声。夜半的访客，非贼即鬼，一般不会是善茬，差不多是阴阳两世中的祸害吧。只不过母亲信佛，又是个妇人，不好直说罢了。索敞安慰了几声，让母亲偷空歇歇，别那么费事，但也知道劝了没用，便拔脚走了。索敞到了前院，用抽子掸掉了身上的灰土，点了灯，给烟锅里填装了烟丝，开始喂火。跟别的人家一样，前院里辟了一畦花坛，栽种了一些花花草草，遇上前几日的一场小雨水，正开得繁茂。索敞的眼神掠过了花草，一边盯视着门上的动静，一边用纸捻子喂火。偏不巧，南墙外大柳树上的老鸹啼了一声，又啼了三声，声音好像两个人的四只手，从黢黑的夜空中扑将过来，向他讨要一件贵重的东西。索敞的眼底里一黑，火捻子也跟着灭了。
这时，院门响了。