这本书是庐隐的成名之作和代表作，书中的主人公露莎就是她的个人写照。露莎和她的同窗好友是拥有进步思想的知识女青年，在“五四”精神的感召下，她们产生了反对封建礼教、追求妇女解放和爱情自由的强烈愿望。时代的局限，新旧思想的冲击，理想和现实巨大的差异让这些觉醒的知识女性个个笼罩在“生的苦闷”与“爱的苦闷”之中，在理智和情感中挣扎。本书中的人物，虽有着不同的境遇、经历和命运，却有着共同的不幸，这也体现了“五四”时代一部分知识女青年的苦闷与彷徨。
l 这时正是秋凉时候，天空如洗，黄花满地，西风爽竦。一群群雁子都往南飞，更觉生趣索然。她们起初不过谈些解决学潮的方法，已觉前途的可怕，后来她们又谈到露沙了，玲玉说：“露沙走了，与她的前途未始不好。只是想到人生聚散如此易易，太没意思了，现在我们都是做学生的时代，肩上没有重大的责任，尚且要受种种环境支配，将来投身社会，岂不更成了机械吗？……”云青说：“人生有限的精力，清磨完了就结束了，看透了倒不值得愁前虑后呢？”宗莹这时正在葡萄架下，看累累酸子，忽接言道：“人生都是苦恼，但能不想就可以不苦了！”云青说：“也只有做如此想。”她们说着都觉倦了，又一齐回到讲堂去。
l 有一天正上哲学课，她拿着一支铅笔记先生口述的话。那时先生正讲人生观的问题，中间有一句说：“人生到底做什么？”她听了这话，忽然思潮激涌，停了手里的笔，更听不见先生继续讲些什么，只怔怔地盘算：“人生到底做什么？……”牵来牵去，忽想到恋爱的问题上去——“青年男女，好像是一朵含未放的玫瑰花，美丽的颜色足以安慰自己，诱惑别人，芬芳的气息，足以满足自己，迷恋别人。但是等到花残了，叶枯了，人家弃置，自己憎厌，花木不能躲时间空间的支配，人类也是如此，那么人生到底做什么？……其实又有什么可做？恋爱不也是一样吗？青春时互相爱恋，爱恋以后怎么样？……不是和演剧般，到结局无论悲喜，总是空的呵！并且爱恋的花，常常衬着苦恼的叶子，如何跳出这可怕的圈套，清净一辈子呢？……”她越想越玄，后来弄得不得主意，吃饭也不正经吃，有时只端着饭碗拿着筷子出神，睡觉也不正经睡，半夜三更坐了起来发怔，甚至于痛哭了。
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二 / 007
三 / 017
四 / 031
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五四时期的女作家能够注目在革命性的社会题材的，不能不推庐隐是第一人。
——茅盾
庐隐外表虽然飞扬跋扈，不可一世，甚或骄傲得难以教人亲近，其实是一个胸无城府、光明磊落的人。
——苏雪林
她那微近男性的谈吐，她那时似傲慢的举措,她那对于爱的热烈追求，这些使她的老友对她常有微词的地方都可以显示她是有个性的，有使她不落于庸俗的个性。”
——冯沅君