本书从现代化理论探讨出发，从亚洲国家现代化实践中的细微处入手，触及现代化历史进程中的诸多宏大主题。比如，在现代化进程中，“农者”是否仍为“天下之大本”？土地制度改革如何影响一国的现代化进程？农民如何融入现代城市？现代化进程中的骚乱是如何产生的？贫富差距会产生何种政治效应？现代化进程中社会如何实现再生产？“现代化范式”与“革命范式”如何解读中国的近现代史？发达国家向后来者展现的是什么样的景象？后发现代化国家的“后发优势”与经济增长的潜力如何？巾国如何处理与外部世界的关系？多样的案例呈现，供读者在阅读中找寻自己的答案。