宋太祖三十二势长拳
在人们的印象中，宋朝是一个文人统治的帝国。然而这个帝国的开创者却是一位职业军官，他的名字叫赵匡胤。
在成为职业军官之前，赵匡胤闯荡江湖，行侠仗义，是一位不折不扣的大侠客。他大概是中国历史上唯一一位侠客出身的皇帝。
传说赵匡胤武艺高强。江湖第一武术门派少林寺最经典的少林长拳，据说就是赵匡胤所创。少林长拳全称“宋太祖三十二势长拳”，亦称“太祖长拳”。在结束游侠生涯、成为一名职业军官后，赵匡胤为了训练士卒，总结平生武学，综合士卒在战场上真拼实杀的格斗经验，编制了三十二势拳法。后来赵匡胤发迹变泰，成了宋朝的开国皇帝，昔日士卒自觉身价陡增，于是便在民间传授赵匡胤三十二势拳法，并名之日“宋太祖三十二势长拳”。宋初，少林寺住持福居禅师为振兴少林拳法，曾邀当时全国十八家武林门派人士人寺切磋技艺，宋太祖三十二势长拳便属十八家之一。
21岁那年，赵匡胤告别结婚3年的娇妻贺氏，孤身一人闯荡江湖。这一年是公元948年。
就在前一年，北方的契丹攻入后晋的都城开封，俘虏了后晋的皇帝石重贵。后晋因此灭亡，而契丹在开封改国号为“大辽”。与此同时，原后晋河东节度使刘知远在晋阳（今山西太原）称帝，国号汉。刘知远就是后汉高祖。后来辽太宗耶律德光纵兵抢掠，结果被中原民众赶出了开封。刘知远乘机出兵攻占了洛阳、开封。
赵匡胤离开家乡时，刘知远已经去世，刘知远的儿子刘承祐继承了皇位。
赵匡胤的家就在当时的都城开封。赵匡胤的父亲赵弘殷，是后汉朝廷的一名禁军将校。
在那样一个王朝更替司空见惯、战乱之中民众朝不保夕的年代，军官的家庭倒是能过上衣食无忧的生活，因为军官有充足的军饷。相比被任意蹂躏抢掠的平头百姓，军官的生命和生活反而是最有保障的。因此，当时有出息的男子都会去从军，而有眼光的女子则希望能够嫁给强壮的年轻军官。
赵弘殷年轻时也曾走投无路，四处闯荡。后来他来到洛阳郊外的杜家庄，遭遇大雪，便躲在杜家庄门前。杜家庄庄主平日豪侠好客，因此他的仆人见到一位壮汉落难到杜家庄，便请他进屋，好生招待。不久杜家庄庄主看中了赵弘殷，就把一个女儿嫁给了他。赵弘殷因此成了杜家的第四个女婿，后来与杜小姐生下三男三女。长子赵匡济夭折，另外两个儿子就是赵匡胤和赵匡义——宋朝的太祖和太宗。据说杜家庄前曾经有一个小池塘叫作双龙潭，它似乎预示着两位皇帝的降临。
赵匡胤出生在这样一个军官之家，所以后人很难理解他为什么要在21岁时离开父母，四处闯荡。有人认为，当时赵弘殷事业不济，很难帮儿子安排一个合适的职位。或许根据多年的经验，赵弘殷深知，如果让儿子在禁军中从普通士卒起步，将来是不会有什么前途的，与其如此，不如让儿子去拜访各路军官，机缘凑巧的话，或许能得到一份更加合适的差使。
不过话本小说《赵太祖飞龙记》却告诉我们，赵匡胤是一个难以管教的淘气鬼，一点也不听父母的话。父母让赵匡胤进私塾读书，赵匡胤不用心学习，反而混迹于街头那些不务正业的不良少年中，经常做出越轨的举动，甚至触犯刑律，最后发展到赵弘殷要和他断绝父子关系的程度。这虽然是话本小说的记载，但非常符合离家出走的常理。
与赵匡胤形成鲜明对比的是赵匡胤的弟弟赵匡义。赵匡义总是像大人一样一本正经，如父母亲期待的那样认真学习、刻苦读书。千里送京娘
赵匡胤体格魁梧、身体强壮，为人豁达大度，气概非凡。更重要的是，他武艺高强。
自从赵匡胤离开家乡四处闯荡，江湖上便多了一位侠客。他的故事一直在江湖上流传，很多事迹和传说被编为说话（话本，即说话的府本）和戏曲。《赵太祖飞龙记》就是其中著名的一部。
宋朝的开封、临安（今杭州）等都市中，有一些叫作瓦子的娱乐场所。在那里，并排建造着许多大大小小专供演戏、说唱的小屋，表演说话、舞蹈、歌曲、戏剧等，从早到晚，热闹非凡。
北宋时期，说话的内容除了《三国志》、五代风土人情之外，还有名人故事。到了南宋，又出现了婚姻爱情、神仙鬼怪、公案传奇、英雄豪杰等各种类型的说话。这些说话的底本，后来就扩充、发展成了《水浒传》《三国演义》等小说。流传到今天的宋元时期话本还有不少，《新编五代史平话》《京本通俗小说》等就是几种著名的话本集。 可惜的是，讲述赵匡胤传奇故事的《赵太祖飞龙记》已经失传。其实《赵太祖飞龙记》在当时很受老百姓欢迎。明代有一本朝鲜人写的汉语教科书《朴通事谚解》中就有这样一段对话：
我去部前买书去了（部前是大都的地名）。
买了什么书？
买了《赵太祖飞龙记》和《唐三藏西游记》。
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