本书在刑法扩张的大背景下，以构建“严而不厉”的刑法结构为目标，通过剖析国外较为成熟的犯罪分层制度，以期对我国传统的一元化犯罪概念进行分层，并对我国一直以来“历而不严”的刑法结构加以改造，形成具有我国特色的犯罪分层制度。

本书从实体和程序两个方面系统地介绍了国外关于犯罪分层的基本情况，深入探究了犯罪分层的理论基础，在充分论证犯罪分层的必要性和可行性的基础之上，确定了我国犯罪分层所应当采用的标准，提出了我国犯罪分层的具体设计。