尔米德·杰弗里斯，英国作家、记者、电视制片人，供职于英国广播公司。

1862年1月20日，美国人埃德温·史密斯获得了两卷古埃及的纸草书，其中提到的一味药——柳树，作为药物的关键成分就是后来被称为灵药的阿司匹林。本书就是从数千年前的药方开始的。英国的爱德华·斯通牧师1763年4月给皇家学会的会长写了一封信，报告他用柳粉治病的情况。到了19世纪初，研究柳树皮重新受到重视，多位化学家提炼出了其中的有效成分和提炼的方法，犹如一幅拼图中的各个部分，分别被不同的人造出来，最后终于形成了阿司匹林的完整图画——在拜尔公司，化学家们注意到柳苷、水杨酸、水杨酸钠的治疗效果，但对胃的伤害很大，于是他们着手研制一种不会“烧心”的药物，于是产生了“乙酰水杨酸”，为了便于商业推广，他们选用了“乙酰”的第一个字母a和绣线菊的前几个字母spir，再加上后缀in，组成了aspirin。1899年7月，划时代的阿司匹林头产了。然而，故事到这里并没有结束...

凡是真正的好点子，原理都出奇地简单，而用处却高妙非常。聚阿司匹林在胃部时并不会被消化，要进入小肠之后才分解成水杨酸。聚合体降解的速率是可以设计成确定值的，因此可以支撑长效止痛剂，还可以利用其柔软线状的特点制成有止痛功能的手术缝合线。 当阿司匹林的生产厂商缺乏动力时，推介的责任就应当由医务界的主管部门承担起来。 大自然以其造化神功，对每种危及生命的疾病，都提供了抵御之道。

致谢

序言

第一部

1 古埃及医学纸草书卷的秘方

2 从英国的一种树木上剥下的树皮

3 拼图渐现端倪

4 灵药问世

第二部

5 专利重要，病人重要，但销售最重要！

6 化学家的战争

7 文明险些灭绝……

8 阿司匹林时代

9 道德沦丧的时期

第三部

10 溶解带来新升级；竞争付出高代价

11 原来如此！

12 心脏面面观

13  21世纪的灵药与拜耳公司和阿司匹林有直接关联的专有名称