在世界发生翻天覆地变化的一年，爱尔兰小镇上的生活仍在以其独有的节奏持续着。小说的基调并不复杂，罗迪•道伊尔通过一个10岁小男孩的视角，探讨了成长、婚姻、家庭等恒久的文学主题，也生动展现了二战后爱尔兰的文化、历史、宗教图景。小说的语言生动诙谐，同时又细腻敏感，童年的天真与成长的忧愁并肩而行，把少年推入了成人复杂的世界，唤起每个读者心中对童年的回忆。
1968年的爱尔兰小镇，10岁的帕特里克•克拉克正在经历着成长的阵痛，父母关系的破裂让他不得不提前面对成人世界的残酷无情。小说碎片化的叙事方式犹如主人公天马行空的思绪，而爱尔兰式的幽默则与孩童的天真无邪相映成趣。帕特里克也曾拥有幸福的童年，但那些无法无天、嬉笑打闹的时光随着父母矛盾的激化开始褪去色彩。他害怕、神经敏感、无法入睡、抽烟、逃学、被昔日好友孤立……可无论他多么努力想要弄明白为什么可爱的妈妈和有趣的爸爸不再相爱了，他所得到的答案却只是玻璃窗外爸爸离去的背影。《童年往事》的色调是明亮而忧伤的，哪些沉淀在心底的困惑，那些融化于黑夜的泪水，那些有关成长、婚姻、家庭的恒久思索，有如北国漫天飞舞的雪花，飘进我们每个人的童年记忆。
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“这是我近年来读到的最引人入胜的小说，无论是风格还是阅读体验都是一次巨大的成功。”——约瑟夫•奥康纳（爱尔兰著名作家）
“《童年往事》是一首缓缓流淌的悲伤小调，纪念那一去不复返的童年……当我回想起它时，悲伤、甜蜜、感动一并袭来。”——《卫报》
“（本书是）一次巨大的成功……再次证明了道伊尔在其同时代作家中的地位。”——《文学评论》
“道伊尔的小说……以其独具一格的智慧与幽默勾勒出一个孩子日常生活的点点滴滴。他向我们展现出家庭矛盾是如何让帕迪从温暖、熟悉、舒适的童年步入这个冰冷无情的世界。”——《纽约时报》