亨利•法布尔，法国博物学家、昆虫学家、科普作家，被雨果誉为“昆虫世界的荷马”。法布尔生于法国南部小镇圣莱昂，少时家境贫困，被迫辍学，当过铁路工人、卖柠檬的小贩。虽然生活艰辛，但法布尔并没有放弃追求，坚持自学，最终取得了了不起的成就。

陈筱卿,1963年毕业于北京大学西语系法语专业，国际关系学院教授、研究生导师，国家人事部考试中心专家组成员。代表译作主要有《巴黎圣母院》《海上劳工》《忏悔录》、《新爱洛伊丝》《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》《名人传》《昆虫记》等。

《昆虫记》是法国昆虫学家法布尔倾其一生心血写就的科学巨著。在他的笔下，昆虫世界是如此妙趣横生、生机盎然，小小的昆虫恪守自然规则，为了生存和繁衍进行着不懈的努力，螳螂、蝎子、蝉、甲虫、蟋蟀等等，都表现出了惊人的灵性。并且他以人性来观照昆虫世界，字里行间洋溢着对生命的尊重与热爱。

在这些天才式的观察中，融合热情与毅力，简直就是艺术品的杰作，令人感动不已。

——罗曼•罗兰

这个大学者像哲学家一般地去思考，像艺术家一般地去观察，像诗人一般地去感受和表达。

——法国戏剧家埃德蒙.罗斯丹

　　《昆虫记（插图典藏本）》：
　　蝉生活在油橄榄生长的地区，大多数人并不知道其歌唱本领，但它在蚂蚁面前的落泊沮丧样儿，无论大人还是孩子全都知晓。名声即源于此！一个是如同自然史一样的其道德受到践踏的极具争议的故事，一个其全部好处就在于又短又小的奶妈说的故事，它是一种声誉的基础，而这种声誉将会像《小拇指》中的靴子和《小红帽》中的烙饼一样牢牢地支配着岁月留下的残存记忆。
　　儿童是极为优秀的记忆器。习惯、传统一旦存入其记忆库，就无法抹去。蝉的大名应归功于儿童，是他们在最初学着背诵时，磕磕巴巴地说出了蝉的不幸遭遇。构成寓言基本内容的那些荒谬浅薄的东西因他们而将保存下去：严寒来临时，蝉将永远挨冻受饿，尽管冬天已不再有蝉了：蝉将永远乞讨几颗麦粒，尽管它那娇嫩的吸管根本就吸不进这种食物；蝉还将讨要苍蝇和蚯蚓，尽管它从来不吃它们。
　　这些荒唐的错误，责任究竟在谁呢？在拉·封丹，他的大部分寓言因观察之细微，颇让我们着迷，但有关蝉的描述却是考虑欠佳的。他的寓言里最早的那些主角，如狐狸、狼、猫、山羊、乌鸦、老鼠、黄鼠狼以及其他许许多多动物，他非常熟悉，所以他在跟我们讲述它们的事情和动作时，惟妙惟肖，入木三分。它们是一些高地的动物，是他的邻居，是他的常客。它们公开的和私下的生活都是他天天所见的，但是，在兔子雅诺欢蹦乱跳的地方，是见不到蝉的。拉·封丹从来没有听见过它歌唱，从来没有看见过它。他以为，这个著名的歌唱家肯定是一种蚱蜢。
　　格兰维尔的画笔尽管与拉·封丹寓言配合得相得益彰，但也犯了同样的错误。在他的插图里，蚂蚁一副勤劳的家庭主妇的打扮。它站在门槛上，身旁是大袋大袋的麦子，不屑地背对着伸着爪子——对不起，伸着手——的乞讨者。头戴十八世纪阔边女帽，腋下夹着吉他，裙摆被凛冽寒风吹贴在小腿肚子上，这就是那第二个人物的形象，与蚱蜢一模一样。格兰维尔同拉·封丹一样，也没弄清楚蝉的真实模样，他栩栩如生地再现了那个以讹传讹的错误。
　　在这个内容贫乏的小故事里，拉·封丹只不过是拾了另一位寓言作家的牙慧而已。蝉备受蚂蚁冷遇的传说如同利己主义，也就是说如同我们的世界一样，历史久远了。古雅典的孩童背着满袋无花果和油橄榄去上学时，嘴里就已经像是背书似的在嘟囔这个故事了：“冬天到，蚂蚁们把自己受潮的食物搬到太阳下晒干。突然间，一只饥肠辘辘的蝉跳上前来求乞。它想讨几粒粮食。吝啬的蚂蚁们回答说：‘你夏日里欢唱，那冬天你就蹦跳吧。’”尽管这个情节有点儿枯燥，但那正是拉·封丹的有悖常理的主题。
　　可这个寓言正是源自希腊，那是有名的盛产油橄榄、蝉非常多的地方。难道伊索果真像传说所说的那样就是这则寓言的作者吗？这令人怀疑。不过，这也无关紧要，因为那位讲故事的人是希腊人，是蝉的老乡，他应该对蝉颇为了解。在我们村子里，那种缺少见识的农民，也会知道冬天根本就没有蝉。冬季来临，必须为油橄榄树培土时，村子里凡是用锨铲土的人都认得蝉的初始形态——幼体——的。他们在小路边成百上千次地看见过它，知道夏季来临时，这个幼体是如何从自己修建的圆洞中钻出地面的，知道它如何抓挂在细树枝上，背上裂开一道缝，蜕去比硬羊皮纸还要硬的外壳，变成浅草绿色，然后又变成了褐色，成了一只蝉。
　　阿蒂卡的农民并不傻，他们也注意到了最不开眼的人都能看出的情况，他们对我那些乡巴佬乡邻十分清楚的东西也是知道的。这则寓言的作者，不管他是哪位文人，都是处于最有利的条件之下，对这类事情肯定是十分了解的。那么，他故事的这种谬误是源自哪里呢？
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蝉和蚂蚁的寓言
蝉出地洞
螳螂捕食
绿蚱蜢
灰蝗虫
意大利蟋蟀
田野地头的蟋蟀
大孔雀蝶
小阔条纹蝶
老象虫
象态橡栗象
豌豆象
菜豆象
隧蜂
隧蜂门卫
朗格多克蝎的家庭
朗格多克蝎
金步甲的婚俗
松树鳃角金龟
圣甲虫
圣甲虫的梨形粪球
西班牙蜣螂
米诺多蒂菲
南美潘帕斯草原的食粪虫
粪金龟和公共卫生
译后记