《君子温如玉》：
秦昭襄王四十七年，秦国将主要矛头对准赵国，先利用反间计陷害老将廉颇，又令武安君白起做上将军，带兵出征。赵国任赵括为主将，两军交锋于长平。秦军先佯败逃跑，赵括乘胜追到秦军营垒，却久攻不下。
此时秦军一支两万五千人的奇兵逼近赵军，切断他们后路；另一支五千人的队伍飞速奇袭赵军营垒，把赵国军队割裂成孤立的两部分，堵住运粮道路。
赵军断粮四十六天，已经到了人吃人的地步，终于忍无可忍，朝秦军营垒进发。可此时他们的进攻仿佛以卯击石，秦军轻而易举就射杀了他们的主将赵括。赵军本来就是劳累之师，现在又群龙无首，于是四十万赵军向白起举起了白旗。
这一战，本该是白起征战生涯中最浓墨重彩的一笔：以少胜多，奇正相间，足以成为千吉流传的经典战例。但他面对四十万赵军，做出了一个令人震惊的决定：只留下几百个年轻人回赵国报信，其余人全部坑杀。
从此唤白起为“战神”的人变少了，他的名声渐渐成了“杀神”“人屠”，人人都视他为杀人不眨眼的恶魔。
白起没有为自己开脱过，他没办法和所有人解释清楚，长平之战看似大获全胜，但常年征战之后，秦国国力已经虚耗到了极限，根本无力接纳这几十万降卒。就算勉强受降，他们军心未定，若趁机谋反，后果不堪设想。
这也便罢了，毕竟一将功成万骨枯。现在是继续攻击、吞并赵国的最好时机。赵国灭亡，那么大秦的王霸之业势在必行。此业能成，便一生无憾。
可自起最后的期盼被剥夺了。正当他制定好战略，准备率军再战时，秦昭襄王下令，要和韩国、赵国缓和关系，只要他们肯割地赔偿就不再出兵。
白起上疏反复给秦昭襄王分析形势，如果错过现在的时机，日后再想战胜赵国，会更加困难。但秦昭襄王依旧坚持自己的命令，要求白起休战回朝。
回国后的白起一下子苍老了许多，他辞谢了秦昭襄王的召见和封赏，谢绝了各种庆功宴，只是自己待在家里，或到院子里走走，练几招剑。
想来看望白起的人很多，但是白起都回绝了。他半生戎马倥偬，没有几个朋友，唯一的朋友是当初举荐他的魏冉。之后他们只要有机会见面，总要秉烛长谈直到深夜，可惜彼时权倾朝野的秦相魏冉，因为势力太大被秦王罢相，最终于陶邑郁郁而终。
白起回想起魏冉以前说过的话：“白起，你的军事天赋当今天下无人能敌，不过这世上不只有战争，你也不能只专注于开疆拓土。你成于战，也必毁于战。”
当时白起的反应是不置可否，似乎从没听进去过。但其实白起心中都明白。
他清楚魏冉一生为秦国鞠躬尽瘁，是范雎在暗中挑拨，戳中大王的痛处，以至于魏冉被驱逐后幽愤而亡。他也知道，范雎看不得自己打败赵国，位列三公，抢了他的权力，才说服大王休战的。世间这样的纷扰太多，一生能看到一件事，已经够多了。
几个月后，秦昭襄王发现自己的如意算盘打错了，赵国没有那么好拿捏。他令王陵攻打邯郸多次失利，于是又将希望寄托于白起身上。病中的自起虚弱地摇摇头，对他说： “末将恳求大王不要攻打邯郸。长平之战后没有乘胜而追，错失良机，如今大秦国内空虚，倘若强攻，赵国都城里应外合，我军必然大败。不如养精蓄锐，留待来日。”秦昭襄王不耐烦地摆摆手：“武安君抱恙，就好好歇息。本王的策略还不劳武安君插手，武安君就在病榻上等着大秦一统天下的消息吧。”
秦昭襄王让王龅代替王陵出征围攻邯郸，结果仍久攻不下。看到秦军的颓势，楚、魏两国也趁势作乱，率领数十万人大破秦军。
白起身在家中，却一直心系战场。他听说自己最得力的部下死于战场，自己用心守护的百姓陷于他国铁蹄之下，终于忍无可忍地感叹：“现在秦国成了什么样子!”这话当然传进了秦昭襄王耳朵里，于是秦昭襄王不顾白起病体，强行耍他带兵攻赵，白起依然拒绝。他愿意为自己在战场上的每一个行为负责，可是违背自己判断的出兵，他绝对不去。
……
展开
