乔治·卡文迪什（George Cavendish，约1500-1561/1562）是英国近代一位重要的传记作家，也是一个转变观念，不再局限于为圣徒和君主立传的人。他出身名门，父亲是英格兰财政部官员，卡文迪什年轻时就当上了沃尔西（Thomas Wolsey，约1475-1530）贴身的礼宾官，后来一直服侍沃尔西，直到他去世。
　　
　　艾萨克·沃尔顿（Izaak Walton，1593-1683），英国著名作家，著有多种传记，笔调雅洁可赏。60岁出版《钓客清话》，此书成为垂钓者的“圣经”，风行数百年不衰。
　　
　　王宪生，汕头大学文学院教授，曾担任教育部高等学校外语专业教学指导委员会英语专业分委员会委员（2007-2011），河南省翻译协会副会长（2010-2016），出版有文学、社科类翻译作品三百万字，另出版有翻译和西方文化类著述、教材一百余万字。

　　《英国近代早期传记名篇》是英国十六至十七世纪的两位作家所写的人物传记合集。卡文迪什的《沃尔西传》生动地描写了曾经位极人臣的沃尔西一生的荣辱沉浮，从中可以窥见当时英格兰强大的王权和微妙的政教关系。
　　《英国近代早期传记名篇》作者以亲历者的身份再现了诸多历史场景，亦使此传成为重要的历史文献。
　　《英国近代早期传记名篇》包含了五位政教名人的传记，传主均博学而虔诚，更是道德方面的楷模。作者为其立传，具有为社会树立榜样，领风尚之意。这些传记语言简洁明快，人物性格鲜明，堪称短篇传记的典范。

　　《英国近代早期传记名篇》：
　　枢机主教沃尔西一度担任约克大主教，是个诚实的穷人之子，出生于萨福克郡的伊普斯威奇。
　　他从小就好学，因此其父母或好友、老师就把他送到牛津大学，在那里学习非常突出（他亲口对我说的），人称“童学士”，十五岁就获得了文学学士学位，这是非常罕见的事。由于其学识不断增长，他成为莫德林学院的特别研究生，后来由于其学识而被任命为教师。
　　这时，多塞特侯爵大人有三个儿子在他那个学校里，侯爵委托他既要教几个儿子学习知识，也要教他们向善。有一年圣诞节前，侯爵派人把几个儿子和老师都叫到他家里，请他们一起聚餐。大家到齐之后，父亲发现几个儿子学习很好，感到很满意。当时他掌管的一个圣职出现了空缺，侯爵就在圣诞节过后老师要回学校时把它给了老师，作为对老师教学勤奋的奖励。
　　得到这份礼物之后，他到宗教法官那里去办就职手续。从法官手里拿到所有必要的证件之后，他一点时间也没有耽搁，直接到那个教区就职。
　　他在这个教区的时候，住在附近乡村的一个骑士埃米亚斯·波利特爵士利用一次机会冲他发火，具体原因我不清楚。但是，先生，恕我直言，他竟然一高兴把这位老师头朝下竖了起来。
　　后来这件事既没有被遗忘，也没有得到原谅。老师登上英格兰大法官的宝座以后，并没有忘记波利特先生当年给他带来的不快，于是就派人把波利特叫来，对他说了很多难听话，命他到枢密院里候旨，未经允许不得离开，否则将让他受到折磨和处罚。
　　他继续留在中殿律师学院，大约有五六年甚至更长，住在临近街道的门房里，他把房子改建得很豪华，外面装饰有枢机主教的帽子、纹章、徽章等标志，还有其他很多东西，看起来富丽堂皇，想以此平息以前的不快。
　　这可以成为掌权者的一个范例，让他们记住权力会导致腐败，掌权人有时候会一意孤行，惩罚人凭的是意愿而不是公正。而被惩罚者虽然出身低贱，但后来可能成为达官显贵，将来会对以前所受到的委屈进行报复。埃米亚斯·波利特爵士惩罚这个穷学者的时候，只知道他身份低微，哪里会想到有朝一日他能当上英格兰大法官？这就是天主和命运的杰作。所以，我希望所有的达官显贵，在春风得意时要记住并敬畏天主，做任何事情时都要掂量一下，你们的权力不是永久的，而是会削弱和消亡的，君主会随意改变你们的命运。
　　一切生命都要偿还自然的债务，世人谁都无法违抗，侯爵大人也离开了这个世界。侯爵死后，这位老师想到自己不过是个享有圣俸的小人物，失去了他在学院里的董事职务（据我了解，学院董事一旦获得晋升担任圣职，依照学院章程就要被解除董事职务），又失去了唯一的好主人，觉得用不了多久就会失去其他的帮助和支柱，没有人再为他遮风挡雨了，他最近已经遭受到风雨的袭击。
　　他在辛勤工作期间，认识了约翰·南范特爵士，一位非常有影响力的年长骑士，此人在国王亨利七世治下的加来担任一个要职。他为这位骑士效力，表现得细心、公正，很受这位主子的器重。他机智、稳重、正直，骑士就把他所有的公务都交给这位专职牧师处理。据我了解，这一公务就是担任加来司库。骑士自觉年老，就卸下职务，又回到英格兰，打算过清静日子。
　　专职牧师一直辛勤努力，再加上骑士的厚爱，被晋升到国王身边效力，担任王室小礼拜堂神父。安顿下来以后他是如何做的，我要谈一谈。
　　……

沃尔西传
序言
早年经历
王室神父
飞黄腾达
位极人臣
国王新欢
英法交恶
外交斡旋
英法结盟
国王婚变
惹祸上身
日渐失宠
遣散仆从
委曲求全
远离宫廷
辗转流离
沦为囚徒
染病在身
途中病亡
尾声

沃尔顿传记集
献词
致读者
约翰·多恩博士传
亨利·沃顿爵士传
理查德·胡克先生传
乔治·赫伯特先生传
已故林肯主教罗伯特·桑德森博士传