本书是作家王开林撰写的具备一定学术含量、对曾国藩一生中有关国与家的独到创见多有涉及的评传。本书以曾国藩日记、家书、奏稿等丰富扎实的一手史料为基础，全方位刻画曾国藩爱国爱家的大情怀、大功德、大成就，旁及同时代各路俊杰的共鸣共振，呈现了晚清时期复杂的政治生态和社会格局。

12章 鉴人之准如有神助

《庄子·内篇·应帝王》提到郑国的神巫季咸，“知人之死生、存亡、祸福、寿夭，期以岁月旬日，若神”，他的神机妙算使列子当场折服，甚至认定季咸的道行远远超过了自己的恩师壶子。于是，壶子要徒弟带季咸来给自己看相算命，就近测试其功力如何。季咸初见壶子，预言壶子命将休矣，死期在十天之内。季咸走后，列子泪流满面，壶子笑道：“刚才，我略施小计，以‘地文’相示，所以季咸误认为我不久于人世了。”嗣后，列子又请季咸来给壶子看了两次相，壶子分别示以“天壤”和“太冲莫胜”，忽有忽空，一会儿这样，一会儿那样，根本看不出个所以然，季咸被壶子捉弄得晕头转向，找不到北，不禁爽然若失，逃之夭夭。他算是领教了什么叫“至人无相”，什么叫天外有天。

芸芸众生中罕有壶子那般自带若干变化的得道者，绝大多数人仍处在“相由心生，相随心转”的低端范畴之内，喜怒哀乐一一形于辞色，性格的诸多信息也都经由眼神、表情和动作流露无遗，健康状况更难保密。于是一些高明的智者通过分析对方的“源代码”（性格之强弱、智识之浅深、胆力之大小、气质之纯杂、精神之盛衰）就可推断出其人大致的命运轨迹，比如战国时期唐举老早就断言蔡泽会以布衣拜卿相，倒并非唐举潜心研究过《麻衣相法》和《梅花易数》，当时坊间还没有这种书。

近代流传一个笑话：道光年间，湖南湘乡县某甲潜心研究麻衣、柳庄相法，长达十余年。一日，他的困惑达到了临界点，对友人说：“近年以来，所见村夫牧竖，多为文武大吏状貌。天下安得有如许之多官职，位置此辈耶？”因此他自疑相术不验，便将所有看相算命的书籍塞进灶膛，付之一炬。及至咸丰初年，洪秀全、杨秀清从广西暴起，太平军打败绿营，曾国藩号召书生，编练湘勇，湘乡县的村夫牧竖纷纷效命驰驱。由于荐剡累累，湘乡籍文武大员层出不穷，挂一、二品衔，穿黄马褂的比比皆是，“无数英雄挤破门”，“今日羽林郎，昨日卖菜佣，跃马大道上，煜煜何熊熊”。据《湘乡县志》明确记载，晚清时期，湘乡县获封爵位者多达九百三十七人，许多省在整个清朝都没有这么多人获封爵位。如此看来，湘乡县某甲的相术不谬，已颇具心水。

曾国藩善于鉴人，据说他这门功夫在当小京官时就练得炉火纯青了，一眼看清江忠源的命运轨迹，作出神预测。曾国藩平日是否照镜子？要是照的话，又为何会在靖港投水自杀？莫非其法眼“能见百步之外而不能自见其睫”？在湘军幕府中，陈士杰是公认的“火眼金睛”，他最早看出鲍超为天生将才，还看出老湘营藏龙卧虎，多为功名之士。咸丰四年王錱率老湘营北征，官兵身陷危城（岳阳）内，陈士杰再三恳请曾国藩派兵去拔救他们，其中就有刘松山、张运兰等名将。