本书以马克思主义的哲学方法论为指导，在尊重历史事实、充分运用史料、借鉴科学方法的基础上，将江南民歌置于社会历史变迁的过程中进行考察，从江南民歌的源起、生成、发展、繁盛、转型、延续与创生七个阶段（七个章节），对江南民歌发生、发展的历史轨迹进行科学描述和学理性论证，揭示江南民歌各时期民歌样态和文化思想之间的相互联系及其体现出来的时代特征，展现江南民歌的审美水平及其思想理论发展史的全貌，准确描绘江南民歌在中国各个历史时期所产生的影响。