在冬夜，喝一杯金黄色的液体，直暖进心里，尽管酒尽杯空，独特的酒香气，还留在味觉里，久久不肯散去。
喝酒是件很私密的事，喝威士忌更是。威士忌是“生命之水”，个中滋味只有自己才了解。有时，我们会用一点威士忌，化解那开场的尴尬，松开彼此的心防，掏出一些心里的话。有时，我们只是需要陪伴，又或者，只是单纯想喝。
年纪愈长愈懂得，甘美常在苦涩后，时间是最好的见证人。愈来愈喜欢木头经过长时间使用后润出的光泽；酒经过陈年后，褪去呛辣刺激，留在舌尖的香醇。艾莱岛威士忌是独特的伴侣，不是每个人都懂它，你只会和懂得它的人喝。
很多人不喜欢它入口时刺鼻的味道。消毒药水、外科诊所、碘酒昧、正露丸、烟熏味、海水味，这些都是形容它味道的字眼。很多人因此掉头离去，更多人深陷它风味的泥沼里。
它就像粗犷的男子，却有颗温柔的心(tough guy with a gentle heart)，令人想要细细探究那强硬外表下内在的底蕴。
艾莱岛威士忌的滋味来自岛上的风土和制酒的人们，因为蒸馏厂邻近大海，威士忌在橡木桶里经年累月吸取着空气中海洋的气息。制酒的水源流经泥煤的地层，带着淡淡的咖啡色，泥煤层中富含的石楠植物等物质，也流浸于水源里。麦芽在干燥的过程中，以岛上数千年来惯用的燃料泥煤熏干，烟熏的风味因此附在麦芽中。当然还有，岛上的居民是那么地热情质朴，他们深爱这块土地，张开双臂迎接想认识艾莱岛的人，并以身为艾莱人而骄傲，他们的灵魂也渗入威士忌中。
艾莱岛威士忌就是灵魂的滋味。
想迎着风、临着海，啜饮这味道独特、强劲的酒液。想去艾莱岛，想亲自体验那威士忌的制成过程，想让艾莱岛威士忌带着我，认识这个远在大西洋的岛屿，于是我从台湾到了地球另一端的一个小岛。
艾莱岛，爱啦!
这是一趟用味觉、嗅觉、颜色和温度在心底酝酿了很久的旅程，为那一口口暖进心里的感觉。 艾莱岛，Islay，发音为eye—la，“爱啦”。以前常搞不清楚该怎么念，去过以后，就真的爱上了这个有着独特人情味的小岛，永远也忘不了。
这是一个只有3228人④的小岛，是威士忌的产区之一。在苏格兰的地图上，它位于西半部支离破碎的海岸线的尾端，是赫布里底群岛(Hebrjdes)最南的一个小岛，虽然面积不大，但自古就是权力中心，素有“赫布里底女王，，(The Queen of the Hebrides)之称。岛的一边紧邻苏格兰，另一边则是一望无际的大西洋。
艾莱岛上只有两条公路，没有任何红绿灯。面积为600平方公里，跟新加坡差不多，说大不大，说小也不算小，如果从岛的右边开到左边，差不多也要五六十分钟。不过，这么小的岛却闻名遐迩，世界各地都有人着迷于它的滋味，艾莱岛的魅力就在杯里持续发酵。“威迷”心中的梦幻逸品
最有名的当然就是威士忌，艾莱岛有长达209公里的海岸线，不少蒸馏厂都位于海边，终年面对强劲海风的吹拂，吸取着海洋的精华。岛上总共有雅柏(Ardbeg)、波摩(Bowmore)、布赫拉迪(Bruichladdich)、布纳哈本(Bunnahabhain)、卡尔里拉(Caol Ila)、拉加维林(Lagavulin)、拉弗格(Laphroaig)、齐侯门(Kilchoman)等八个威士忌蒸馏厂。过去曾经有另一个蒸馏厂波特艾伦(Port Ellen)，但已在1983年结束威士忌蒸馏作业(distillation)，转成了麦芽厂，专门提供麦芽给艾莱岛上其他的蒸馏厂，少数仍在市面上流通的波特艾伦酒款，成了威士忌迷们心中的梦幻逸品。
艾莱岛威士忌有着独特的风味，也是岛上最大的产业。至于是谁发明了制造威士忌的方法，综合各种传说，最普遍的讲法是爱尔兰人发明了威士忌。而艾莱岛距离爱尔兰只有40公里的距离，天气好时，从艾伦港(Pott Ellen)方向往南望，可以清楚地看见爱尔兰，艾莱岛的威士忌制造历史悠久，早早就得到爱尔兰的直传。
除了威士忌，艾莱岛拥有丰富的自然景观，有漂亮的海岸线和沙滩，平缓的草地与海岸相连，常可见放牧的牛羊群就在海边悠闲地吃着草。8月左右，岛上的泥煤地上，会开满淡紫色的石楠花。超过250种鸟类在岛上驻足，让艾莱岛也成了赏鸟人士的最爱。岛上野外生态丰富，常可见开着露营车或骑着单车的旅客，甚至有不少健行客，选择以徒步的方式游览全岛，也有骑着哈雷重型机车，“重装”前来的旅客。 艾莱岛文明和历史起源极早，岛上有不少遗迹，有一个公元800年的基戴尔顿高十字架(The KiIdalt。n High CrOSS)，现仍矗立在岛的南方。虽面积不大，但艾莱岛曾自成一王国，一度是苏格兰西岸的权力中心。维京人曾试图占领它，不过遭遇艾莱岛人顽强的抵抗，岛上的居民很早就展示了他们强烈的凝聚力，到今天都没有改变。盖尔文化
艾莱岛深受盖尔文化影响，岛上唯一的大学即盖尔学院。盖尔语(Gaelic)是凯尔特语的分支，当初由爱尔兰移民带入苏格兰地区，不过随着时间的演变，盖尔语与爱尔兰语似乎又有些微的不同，其主要使用者以苏格兰西部和赫布里底群岛的居民为主。艾莱岛上随处可见盖尔语，像那些念不出来的酒厂名称和地
展开
中的圣地，所有威士忌爱好
者心中都有在每年五月底到
岛上参加一年一度艾莱岛威
士忌音乐节的愿望。只有到
了那里，呼吸到空气中独特
的泥煤海风，进到你钟爱的
威士忌酒厂接触到岛上可爱
的居民，你才会知道艾莱之
所以是艾莱的原因。作者夫
妇用美丽的文字与图像带领
大家进入这个神奇的世界，
希望这本书能够唤起读者心
中的热情，告诉自己：有一
天我也要去走一趟！
——单一麦芽威士忌品酒
研究社创社理事长姚和成
(Kingfisher)
这本书，我读得津津有
味，一股醇厚馥郁的酒香穿
透纸页而来，沁人心扉。那
香气散发自岱琦的散文，也
从三泰的摄影中冉冉浮现。
文字和图片都未经刻意雕琢
巧饰，也没有无谓的堆砌，
却在行云流水间让我这个威
士忌门外汉长了知识，也令
我真切地感受到他们对美酒
和那一片美酒之地的真挚情
感，当然，还有旅人热切却
仍极力保持清明透彻的观察
。
——旅游美食作家韩良忆