潭州论事
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宋度宗咸淳九年（1273）七月，正是江南多雨季节，初八日上午，荆湖南路安抚使兼知潭州（今湖南长沙）江万里的府前有一人骑马冒雨而来。
骑马的人披蓑戴笠，身躯魁伟，只是风雨裹身，形单影只。他到江万里府前翻身下马，门前的两个守门人正要去询问，来人已拱手说道：“我是湖南提刑文天祥，自衡阳而来，特拜见江大人。”
守门人脸上闪过惊讶，一人急忙说道：“是文大人！请赶紧入府，小人这就去禀报。”
说罢，掉头往内便跑。
文天祥道声“有劳”，将马的缰绳交给另一个守门人，跨入府中，伸手将斗笠摘下，露出一张饱经风霜的刚毅脸庞。
走到天井时，文天祥抬头看着密如丝线的雨水，轻声一叹。
“履善！”
他陡听一声呼喊，闻声看去，只见白髯(rán)飘飘的江万里拐过走廊而来。后者脚步甚急，边走边说：“老夫到潭州数月，每日都在等你，今日终于等到了。”
文天祥心情激动，迎上前去，躬身施礼说：“天祥拜见师公。”
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门窗关上后，雨声变得微弱。
江万里和文天祥在内室分宾主落座。江万里凝视着文天祥，眼中喜悦难抑。文天祥拱手说道：“十七年前，我在白鹭洲书院求学，时时从欧阳师父那里听到师公的名字，却不料今天才见到，实在惭愧。” 江万里手抚长须，听后脸色由喜转悲，叹息道：“老夫当年创书院不久，便让守道做了山长，不料今日，守道竟与老夫阴阳两隔，想起来十分痛心。”
文天祥听到这话也觉得伤感。十七年前，还是宋理宗宝祐四年（1256），他随父亲文仪和二弟文璧去临安（今浙江杭州）赶考。考前半年，曾在江万里创办的白鹭洲书院求学，当时书院山长是江万里的学生欧阳守道。文天祥虽未见到江万里，心内始终将自己当作他的再传弟子。
那年殿试后文天祥高中状元，因父亲去世守孝，没有当官。当结束三年守孝期后，文天祥于开庆元年（1259）正月再到京城，被朝廷补授为承事郎、签书宁海军节度判官厅公事。
当年九月，忽必烈率军渡淮水过长江，进围鄂州（今湖北武昌），京师震动，文天祥十一月愤然上书，请求斩杀劝皇帝扔下百姓不顾而迁都的宦官董宋臣。朝廷不仅未理文天祥的奏疏，反将董宋臣升官重用。心情苦闷的文天祥越发失望。
董宋臣死后，又有枢密使贾似道专权。贾似道装模作样，屡次上书请退，时任学士院权直的文天祥奉旨起草挽留诏书，因未在诏书中对贾似道说恭维的话，被弹劾（hé）罢免。文天祥对朝廷彻底失望，索性辞官回乡，过起悠闲自在的隐居生活。
1273年，大宋苦撑五年的重镇襄、樊失守，朝廷在慌乱中想起文天祥，让他做湖南提刑。文天祥接旨后于四月八日离乡，五月初至衡阳上任，又得知江万里再度出任荆湖南路安抚使兼知潭州，即赶往潭州，登门拜见。
见江万里神色沉重，文天祥轻声叹道：“我到衡阳仅数月，这数月便如数年，想起曾在山中隐居十余年，未闻国事，很是愧疚。今日才知欧阳师父‘国事成败在宰相，人才消长在台谏’的深意。现元兵经过十年休养，又来侵犯大宋，用五年时间，攻破襄、樊，至今未见朝廷振作，只是自己忧心。”
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