本杰明·艾尔曼（Benjamin Elman） 1946年出生。普林斯顿大学东亚系和历史系教授。教学和研究领域包括中国思想与文化史（1000—1900年）、中华帝国晚期科技史（1600—1930年）、中日文化学术交流史（1600—1850年）。主要著作有《从理学到朴学：中华帝国晚期思想与社会变化面面观》《经学、政治和宗教：中华帝国晚期常州今文学派研究》等。

本书旨在从清代社会经济的背景考察江南学术共同体的演变过程。这一考据学赖以生存的江南学术共同体后为1850年爆发的太平天国战争摧毁。本书还着重关注了明清时期大运河沿岸的文化中心城市苏州、杭州、扬州、常州，力图从政区和地方史的视角展示考据学的崛起。与传统著作中俯拾即是的思想研究理路不同，本书更注重“哲学的框架”。

作者指出，18世纪晚期的中国历史，实际上是17世纪以来政治、学术变革的延续及其发展的极致，其影响甚至波及19世纪乃至20世纪。18世纪的历史是17世纪满族入关到19世纪西方入侵的漫长历史进程的有机组成部分，因而不应被孤立出来搁置一边。

本书是对有关这段历史的传统观点做出的进一步修订和检讨，是美国史学界研究中国史的一部承前启后的著作，具有极高的学术价值。

中文版序

初版序

第一章中华帝国晚期的学术话语革命

第一节江南学术界的内外环境

第二节清代政治与学术

第三节理学的解体

第二章考据学派与共认的认识论观点的形成

第一节考据学的出现

第二节明亡的冲击

第三节实证学风的冲击

第四节专业化与实证学风

第三章江南学者的职业化

第一节考据学派的社会起源

第二节中华帝国晚期的职业化

第三节官方与半官方赞助

第四节江南学界与书院

第五节士大夫社会角色的转变

第四章学术、图书馆、出版业

第一节江南的藏书楼

第二节江南出版业

第三节资料收集与考证研究

第四节乾嘉时代的目录分类

第五章江南地区的学术交流网络

第一节通行的研究方式：札记体著作

第二节考据话语中资料运用

第三节协作、书信和会晤

第四节累积性研究

第五节学术发明权的争论

第六节考据学派的“进步”意识

第六章考据运动的终结

第一节考据运动的衰落

第二节太平天国起义的冲击

结论

参考书目