民族国家认同问题是政治史、思想史上的大问题。对中国而言，民族国家认同问题具有独特意义，因中国拥有数千年自主发展的文明史，政治形态、文化形态、思想形态乃至社会形态都独树一帜，固有的国家形态和政权格局更是在现代人常规的知识视野之外，具有天下国家、王朝国家相交织的特质和政统、道统相结合的体系，与众所公认的民族国家相距较远，而民族国家认同则是西力东侵、西学东渐的产物，并非传统中国的自然演化所引致。所以，研究近代中国的民族国家认同问题，须从古典中国的“夷夏之辨”起步，对华夏族或汉族认同、华夏族或汉族与其他民族的关系、天下国家与王朝国家的认同、中华民族的构建与认同、近代中国民族国家的兴起与发展等诸多问题展开探讨，方能有所创获。
　　《“夷夏之辨”和近代中国的民族国家认同/“通古察今”系列丛书》即基于这样的思路，围绕以上命题进行了初步讨论，特别是就近代民族国家兴起的非常关键时期——辛亥革命前后的民族和民族国家认同问题，做了一些粗浅探索工作，以期有裨于相关研究的深化。

　　《“夷夏之辨”和近代中国的民族国家认同/“通古察今”系列丛书》：
　　（三）
　　所谓“民族国家”，其构成大体上是由民族生存的地域确立了国家的边界和合法性，国家为生存在同一地域的民族提供生存安全和保障，捍卫和保护民族生存的地域，是国家不可推卸的神圣职责。按照这一界定向前推导，民族国家应该自古就存在。有学者认为：“从历史上看，具有边界即有着明确领土、具有他者即构成了国际关系的民族国家，在中国自从宋代以后，由于逐渐强大的异族国家的挤压，已经渐渐形成，这个民族国家的文化认同和历史传统基础相当坚实，生活伦理的同一性又相当深入与普遍，政治管辖空间又十分明确，因此，中国民族国家的空间性和主体性，并不一定与西方所谓的‘近代性’有关。”与欧洲相比，中国自古以来就有相对固定的空间，尽管边缘比较模糊和不时移动，又有一直延续的政治王朝，还有始终稳定的文化传统，宋代以后更是逐渐突显出以汉族区域为中心的国家领土与国家意识，形成了“民族国家”的认同基础。然而需指出的是，这样的看法，毕竟是从我们当今的认知出发，套用“民族国家”的一般规则而得到的认识，并非古人的自我认同，“民族国家”也非古人所有的概念。对中国人而言，接触到“民族国家”的理念和实际，应是在晚清之时，即在西欧起步的近代民族国家已然形成或正在形成中，民族国家认同已是近代观念的时代。
　　近代民族国家的诞生以及由此而来的“民族国家认同”，与资本主义的出现、工业革命和商业贸易的繁荣等关联甚大。在西欧，当新兴的资产阶级无法再和封建国王合作时，他们开始以“全民族”的代表自居，掀起反封建的资产阶级革命。经过革命，或彻底打倒王权，或将王权置于象征地位，获得了自由、平等和人权，使从前的臣民变成了公民，国家利益取代了王朝利益。在推倒封建王朝国家的进程中，人们产生了民族国家即“祖国”的意识，认同民族国家而非王朝国家。而且由于民族和国家混一的现象主要产生于近代欧洲，单一民族构成的国家相对集中于此，于是出现了“一民族一国家”的观念，将民族与国家的重合视为理想化的共同体。另外，因为“民族国家”大多是在有了“主权国家”概念后产生的，一般遵循主权国家原则而建，故民族国家基本也是主权国家。所谓“主权国家”，是1648年《威斯特伐利亚和约》签订时出现的概念。当时三十年战争给欧洲带来了毁灭性的破坏，各国为寻求和平共处之道，签订了这一和约，接受了主权的概念。几乎所有的小国都在条约上签字获得了主权，正式成为了主权国家。一般而言，主权国家的构成要素是人口、领土、政权、主权，主权国家的基本权利是独立权、平等权、自卫权、管辖权，主权国家是国际法的主体，在国际社会中享有国际法确认的权利并承担相应的义务。可以说，近代世界秩序便是由以主权国家为基本单位的集合体所形成的。
　　对中国而言，无论是“天下国家”，还是“王朝国家”，都很难与近代欧洲出现的民族国家或主权国家相提并论。尽管古代中国也有人口、领土、政权等要素，可以为民族国家或主权国家认同提供基础，但近代民族国家或主权国家则需要国家权力无限地、同质性地渗透到疆域内的每一个地方，形成一元化的统一体，从而确立领土和国家主权，确保国家之间独立、平等。很显然，古代中国在内部的整合上，达不到这样的程度，在处理与“外夷”的关系时，又囿于“天下国家”“朝贡体制”的框架，即便承认有所谓的“外国”，也是在朝贡体制下存在的，即在主观上并不认可有能与“天朝”并列或平等的世界多国的存在。故在中国自身的发展轨迹上，无论如何也企及不了近代民族国家或主权国家的目标，恐怕只有靠外力的推动，方能走上民族国家建设之途。而所谓“外力”，首先就是已成为民族国家的欧洲诸国。它们的东来，不仅使中国人改变了固有的国家观念，而且迫使中国统治者不得不接受它们制定的国际交往准则，不再固守“天下国家”的一切，而向民族国家过渡。
　　……

前言
从天下国家到民族国家
清季民族国家认同理念之一侧面——以刘师培的论说为例
辛亥革命时期的“夷夏之辨”和民族国家认同
再谈辛亥革命前后的中华民族认同问题
参考文献