走上革命道路
1890年3月，白求恩出生于加拿大安大略省格雷文赫斯特镇。他小时候是个聪明伶俐、充满好奇心和探索精神的孩子。中学毕业后，进入多伦多大学学习生物学。因家庭经济拮据，白求恩为凑够学费，干过送报纸的工作，当过服务员、锅炉工、记者、伐木工等，尝到了生活的艰辛，也增加了对劳动人民的理解。第一次世界大战爆发后，白求恩中断学业先后两次应征入伍。战争结束后，他回国完成学业，并成为有名望的医生，生活变得很富裕，但经常免费给穷人看病。
1926年，白求恩不幸染上了肺结核，肺结核在当时几乎是不治之症，但白求恩却凭着顽强的意志和自己发明的“人工气胸疗法”奇迹般地治愈了疾病。白求恩还是个医疗器械的发明家，他发明的“气胸器”“牵引器”“剥离器”等，受到外科医生的欢迎，特别是“白求恩肋骨剪”直到现在还在广为使用。他还撰写了大量医学著作，渐渐成为声名卓著的胸外科医生。
白求恩一直关心贫困劳动人民的生存权利，逐步认识到医疗问题不仅仅是技术问题，它同社会制度有密切关系。他愤怒地揭露：“富人有富人的肺结核，穷人有穷人的肺结核。富人复原，而穷人死亡。穷人是因为治不起病而死的。”他在蒙特利尔设立了加拿大历史上第一个免费诊所，每星期六中午给付不起医疗费的人看病。1935年8月，他到列宁格勒参加国际生理学大会。这次苏联之行，使他看到了社会主义制度的优越性，看到了自己的希望。回国不久，他就加入了加拿大共产党，并终其一生为社会主义理想奋斗。
到中国去！
白求恩致力于实施“医疗社会化”计划，在蒙特利尔组织成立保障人民健康委员会，任委员会书记，签署发表宣言，表明其宗旨是使最需要医疗的人得到适当照顾。
1936年7月，西班牙内战爆发，得到意大利、德国法西斯支持的叛军向西班牙人民阵线疯狂进攻。4万多名世界各地的志愿者奔赴西班牙同法西斯分子作战。这年10月，白求恩率领医疗队奔赴西班牙。因为前线受伤的士兵太多，白求恩主张建立流动输血站，把血液直接输送到前线，以争取时间抢救更多的伤员。这一创举在第二次世界大战中被广泛推广。在马德里，法西斯的暴行使白求恩终生难忘，“西班牙是我心上的一个伤痕”，他真切体会到“消灭法西斯”口号的真正意义。
1937年，七七事变爆发，日本帝国主义开始全面侵略中国。
西班牙内战
1936-1939年，西班牙人民反对国内武装叛乱、保卫共和国的战争。1936年2月，西班牙共和国进行议会选举，由共产党、社会党、共和党左翼、劳工总会等组成的西班牙人民阵线获胜，成立联合政府，推行社会改革纲领。同年7月，西班牙长枪党首领佛朗哥等在摩洛哥的西班牙占领区发动叛乱，并得到德、意法西斯军队的援助。战争迅速蔓延到西班牙本土。苏联等世界反法西斯力量积极支援西班牙政府，组成国际纵队，与西班牙人民并肩作战。英法在“不干涉政策”名义下对共和国实行禁运。1939年3月，首都马德里沦陷，共和政府失败，国际纵队被迫撤出，西班牙开始了佛朗哥统治时期。白求恩从全局出发，认为“西班牙和中国都是同一场战争的一部分。我现在到中国去，是因为我觉得那是最迫切需要去的地方，那是我能够更有用的地方”。白求恩开始向加拿大共产党组织申请到中国去支援中国人民的抗战。加拿大共产党组织缺少经费，白求恩又向美国共产党组织申请经费援助，并四处募捐购买医疗器械、药品及物色人员。他还通过斯诺、史沫特莱等的报道和著作了解中国共产党，当平型关大捷的消息传到加拿大时，白求恩非常激动，决定尽早动身到中国去。
P2-5
展开
为我觉得那是最迫切需要去
的地方，那是我能够更有用
的地方”
——白求恩 加拿大共产
党员，著名胸外科专家
“我热爱中国！”
——斯诺 美国著名作家
和新闻记者
“从此，我能够以主人翁
的身份，而不是作为一个客
人置身于这场伟大的解放事
业之中，我感到极大的愉快
。”
——马海德 新中国卫生
事业的先驱，新中国第一个
加入中国国籍的外国人
“我到过很多很多国家，
但无论到哪儿，我总归是一
个外国人；只有当我在中国
的时候，我就不感到自己是
个外国人，不知道什么缘故
，在那儿，我总认为自己是
中国人民的一员，我仿佛已
经生根在那块土地上了。”
——史沫特莱 美国新闻
记者、作家和社会活动家
“我志愿加入中国共产党
。我宣誓为反对法西斯斗争
的胜利，为实现共产主义、
我要将一切包括我的生命献
给这壮丽的事业。”
——柯棣华 印度医生
“我还要回中国来、继续
为两国人民的友谊工作……
参加新中国的建设。”
——罗生特 奥地利医学
博士
“赞比亚和中国之间的这
种友谊，来自于赞中两国人
民内心深处的一种感受，在
多少困难时期，我们都一同
走过来了，互相支持，共同
发展，你还能找到什么词语
比‘全天候的朋友'更能表达
赞中关系呢？”
——卡翁达 赞比亚共和
国开国总统，赞比亚独立之
父