中国有笑话书的历史由来已久，但集大成者可说非《笑林广记》莫属。此书作者「游戏主人」编成，游戏主人并不是指一个人而是清代的一批文人。《笑林广记》可算是严格意义上的笑话集，语言风趣，文字简练隽秀，表现手法也十分成熟。此书分十二部，每部皆有其独特主题。一古艳(官职科名等)、二腐流、三术业、四形体、五殊禀(痴呆善忘等)、六闺风、七世讳(帮闲娼优等)、八僧道、九贪吝、十贫窭、十一讥刺、十二谬误。