华兹华斯在世人看来，既是英国伟大的浪漫主义诗人，又是英诗跳出古典主义框架、走向自我革新的重要推动者，身为桂冠诗人的他家喻户晓，但除此之外的面向，却不为广大读者所知。事实上，身处法国大革命的时代，华兹华斯的政治见解，连同他的文学创作，都是诗人整体精神人格不可或缺的一部分。英国法学大家戴雪第一次为世人揭开了华兹华斯作为政治思想家的一面，集中讨论了1802—1815年华兹华斯的政治行迹和政治思考。
华兹华斯对法国大革命的看法如何？
缘何从支持法国大革命，转而反对它？
他和伟大的保守主义者埃德蒙•伯克有何思想上的互动和关联？
他又如何从一个普世革命论的支持者，转变成了一位英国民族主义者？
这些都是戴雪此书涉及的问题。在戴雪看来，华兹华斯是个受绝对正义观影响的道德主义者。华兹华斯认为，一国在内外关系上的失利，源于组成该国家的民族的错误行径。因此英国无法推翻拿破仑帝国的专制统治，也就是英国国民错误行径的应有结果。他投身到了维多利亚时代民族主义的浪潮之中，在鼓励欧洲建立民族国家，以此确保英国独立的同时，他还认为英国的神圣使命，即在于摧毁拿破仑帝国、保全欧洲各民族国家。戴雪笔下的华兹华斯，既是先知，也是民族主义者，更是爱国者。理解华兹华斯的诗歌造诣，离不开对他政治思索的探讨，而身为法学家的戴雪来写华兹华斯，又给这份探讨带来了很大的说服力和吸引力。
戴雪借古谈今，试图通过撰写此书，而在“一战”正酣之时激起英国人抗击德国的斗志，是他以笔为剑的战斗。
很多读者对本书的标题“华兹华斯的政治观”可能会感到困惑。他们大多都知道华兹华斯是位诗人，而且可能是英国最著名的诗人之一。他们也知道他是个道德家，但他从未进入过议会，也从未试图在那里谋取席位。那这样一个人与政治品质或技艺有何干系？少数听说华兹华斯在某种意义上与政治相干的人，也可能因其对手的歪曲或误解，把他想成一位不幸的文人：早年是个革命主义者（尽管并非雅各宾党人），晚年却在恐怖统治（Reign of Terror）下惊慌失措，成为最激烈而顽固的保守派。简而言之，他和很多同时代人一样被视为思想家，也许被描述成一个风向标，一根已经生锈但仍然矗立的标杆。人们觉得，这样一个人可能是位卓越的诗人或高调的道德家，但绝不可能影响到英国的公共生活，或者在其中扮演任何真正的角色。
最杰出的华兹华斯评论家有时使用的语言加深了这种观点：否认其一生可能对国家政策做出过评论。这位诗人和文人对华兹华斯的天赋进行的精妙分析，总被后者的崇拜者充满敬佩地引用，不过他也在无意中维护了这样一个观点，即华兹华斯是个梦想家。这位老师写道——
时代在麻木的轮回中禁锢住我们的灵魂时，
他发现了我们，
他含泪言说，释放我们的心灵。
他把我们放在大地那铺满鲜花的凉爽膝头，
就像出生时那样，
笑容绽放，无忧无虑；
山丘环绕着我们，
微风再次拂过阳光普照的田野，
我们的额头感受着风和雨。
青春把早期世界的清新带回，
洒落在我们久已死去的精神里，
精神干涸，紧紧蜷起。
他无疑向成百上千的学生揭示了一种他们自己永远获得不了的对华兹华斯学说的理解。我比谁都更不愿低估马修·阿诺德对一位伟大诗人的精妙分析，他肯定远比同时代人更能理解这位诗人。我唯一持有异议的是，他对华兹华斯教诲中伦理部分的重视，有时遮蔽了后者性格和行为中的其他真实面向，而这种重视也没有直接体现出华兹华斯曾热情参与英国的公共生活，并努力促使他的同胞坚定地走向正义，走向摧毁了专制主义而构建的和平。此外，还应注意的是，如果华兹华斯的政治观没能（要么因为对手的歪曲，要么因为推崇者对其诗歌和道德教诲的片面推崇）得到应得的认可，那他自己有时就是帮凶。以他描绘的一位诗人为例：
但他是谁？带着谦卑的表情，
穿着朴素的黄褐色；
他在奔流的溪水边呢喃，
比溪水声还要悦耳。
他像正午的露水，或像
午时果园的喷泉般隐遁；
你必须爱他，在你面前
他会值得你所爱。
他见过天空和大地，
山丘和河谷的样貌；
源自更深处的冲动
孤独地降临于他。
他能从我们身边的普通事物那里
窥见某些随意的真理；—
平静的目光收获着
沉思并安眠于自己的心上。
但他很软弱；无论是长大成人还是小孩时，
总在地里游手好闲；
只要能欣赏别人理解的事物
他就心满意足。（1799）
有几分把握的是，这些诗句可能并不完全是华兹华斯的自画像，而是对带有自己特殊信念和诗意想象的理想诗人和道德家的刻画。这些诗行包含着重要的自我阐释，不过就像所有的忏悔和启示那样，事实与想象有意混在一起，其间包含诸多真相的同时，也带有一些误导性的暗示。例如，一个平庸的读者要是认为最后一节诗实际上说的是华兹华斯，就很可能断定诗人在某种程度上是个瘦弱的懒汉，满足于平静地享受一切蕴含美善的造物，以此度过一生。但是，从一个人自己的话中得出的结论可以错得离谱。华兹华斯生活中的一切，无论是他的缺点还是优点，都显示出他的健壮而非虚弱，显示出不屈不挠的精力而非懒散。他兴许偶尔在几个小时或几天的光阴里游离，但这种出神并非源自懒惰或犹豫，而是因为他深信
我们的大脑可以在明智的被动中
得到滋养。
如果把华兹华斯和柯勒律治并列在一起，你会立刻感到二者的不同，一位是充满力量的文学天才，另一位拥有同样程度的天赋，却与虚弱联系在一起，并几乎被虚弱所摧毁。华兹华斯并非懒汉。在他写下那些描绘诗人的懒散的文字时，身体的能量已经得到充分发展，而且头脑中充满了政治家般的关于英法之间正确关系的概念。
因此，我认为，尽管作为杰出诗人的华兹华斯，至少在英国已被普遍认可，但作为杰出政治家的华兹华斯却并未受到应有的重视。本书并不试图分析或评价华兹华斯的诗歌。笔者对兼备文学知识和能力的评论家的工作，提不出任何要求，他们已经确定华兹华斯在长长的英国诗人队伍中位居前列。本书的写作目的仅在证实他政治观的显著特征。我的目标旨在表明：在英国和拿破仑大战（1802—1815）的危机时刻，华兹华斯以最高贵的语言向英国的政客与民众提出了最明智的忠告—他在多年以前就预见、思考并宣告了19 世纪支配或影响欧洲各国外交政策长达半个世纪之久（1820—1870）的民族主义学说；而他在英国与拿破仑的战争期间提出的政策所暗示的问题和包含的教训，与当下为保存大英帝国及其他所有自由国家的独立而加入世界大战的英国休戚相关。我之所以试图证实华兹华斯在19世纪前50年的政治观中展现的洞见和远见，其实是抱着这样一些微茫的希望：华兹华斯的思想和文字曾经鼓舞和增强了我们的先辈对拿破仑专制的抵抗，而这同样可以鼓舞今天的英国人，增强他们的决心去摧毁一个远比拿破仑强加于整个欧洲大陆的暴政更为强大、更为残酷的侵略性军事专制。
法学家戴雪的政治技艺（康子兴）
序 言
导 言
第一章 华兹华斯的政治家品质
第二章 华兹华斯对法国的了解
第三章 华兹华斯政治信念的发展（1792—1802）
第四章 华兹华斯的政治观（1802—1815）
第五章 华兹华斯政治观的相关问题
第六章 华兹华斯政治观对当前战争的启示
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