奥尔森在本书中研究了集团性逐利行为及其对社会福利的影响，提出了集体行动理论。奥尔森的集体行动理论可以归结为三个主题：集团规模、集团之间的偏好及禀赋上的不对称性以及制度安排。奥尔森在关于国家兴衰的原因的研究中运用了他的集体行动理论，并得出了如下结论：对于国家总体实力的衰落，利益集团难辞其咎。因此，本书所得出的结论，不仅对经济学家是有用的，而且对政治学家和社会学家也同样有用。这本首次探讨利益集团集体行动微观基础的经典名著，1993年获得美国管理学会颁发的“最持久贡献著作奖”，1995年获得美国政治学会颁发的“里昂·爱泼斯坦奖”，在世界范围内产生了广泛的影响，目前有超过十种语言的译本。如果想对利益集团理论有深刻的理解，那么这本书无论如何是必须一读的书。奥尔森在本书中通过对各种利益集团（包括大、小集团）的分析，证明了“集体行动的困境”——个人的理性选择往往会导致集体或社会的非理性结果——这一公共选择命题。正是在这个意义上，《集体行动的逻辑》可以说是公共选择理论的奠基之作。道格拉斯·诺思认为公共选择理论的起源正是奥尔森的《集体行动的逻辑》、布坎南和图洛克的《同意的计算》、安东尼·唐斯的《民主的经济理论》。