放火,广义上指的是故意或恶意烧毁公私财物的一种行为。我国刑法第114条、第115条第1款中放火罪是指故意放火焚烧公私财物,危害公共安全的行为,属于暴力犯罪的一种。放火案件因为其主观故意性所造成的经济损失和人员伤亡是非常惨重的。不仅是放火案件本身会带来较大的经济损失和人员伤亡,案件发生后的社会舆论还会长时间发酵,严重危害公共安全和社会稳定。因此如何有效预防和打击放火犯罪始终是我国公安及消防部门为维护社会稳定保护人民生命财产安全工作的重点。而放火案件发生的形势在国外更为严峻,美国平均每年发生约发生26万起放火及疑似放火案件。由此可见,放火已成为全球性常见犯罪形式。在放火案件中,使用助燃剂实施放火的案件比例超过了80%,在这其中使用汽油进行放火的案件则占了95%以上,因此在火灾调查中对于助燃剂起火过程、燃烧残留物痕迹特征的分析及其关键物证的检验鉴定是十分重要的。
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