命运的捉弄真是没完没了。
在与母亲的矛盾变得复杂，感受到母亲和姑姑家不再柔和之后，张爱玲便决定继续逃离。她顺从母亲的意愿，参加伦敦大学远东区的入学考试。努力没有白费，她以第一名的成绩顺利通过了考试。
但此时第一次世界大战的爆发，悄无声息地破坏了一个年轻姑娘的自由梦。张爱玲出国留学的期望和梦想再次成了泡影，她在伦敦大学远东区考取的第一名的好成绩，瞬间变得一文不值且毫无意义。这对张爱玲来说，无疑是一次不小的打击。她感觉自己离梦想越来越远。
无论命运如何捉弄，也总有被眷顾的时刻。幸运的是，伦敦大学的入学考试成绩在香港大学是有效的。于是，第二年，张爱玲坐船来到了香港。
离开了母亲，也离开了父亲，初次来到香港大学，张爱玲开始了生命中第一次彻底的自由呼吸。“望过去*触目的便是码头上围列着的巨型广告牌，红的、橘红的、粉红的，倒映在绿油油的海水里，一条条、一抹抹刺激性的犯冲的色素，窜上落下，在水底下厮杀得异常热闹。”这么热闹的所在，到处是忙碌的人们。在这里，她要真正主宰自己的生活，她要像渴了半个世纪的海绵一样去用力吸收所有新鲜的知识。
毕竟是一个涉世未深的19岁少女，她对自己生活的安排一开始就跌跌撞撞。母亲和姑姑担心张爱玲在香港无人照顾，怕她受委屈，便安排了李开第代为接应。
当她提着母亲出洋时用过的旧皮箱走下码头，睁着一双懵懂而又清澈的眼睛瞭望这花花世界时，一个中年男人走过来，礼貌地打着招呼：“我是李开第。”这个男人很谦和，相貌俊朗。
李开第，姑姑的初恋情人。10多年前，张茂渊在开往英国的船上，认识了这位比自己大一岁的年轻男士。他英俊潇洒，才情四溢。很快，他们坠入了情网，携手共享着与蓝天、海洋、轮船和海鸥相伴的明媚日子。然而，他们*终并没有在一起，李开第同与他早有婚约的夏毓智结婚了。
在看到张爱玲不愿多说一句时，李开第便开车将她送往香港大学位于半山腰的校区，一路上向张爱玲介绍着香港。尽管他的介绍很平静，却掩饰不了映入眼帘的实实在在的风景所带给张爱玲的冲击。她感到了从未有过的畅快，她庆幸自己来到了这样一个崭新的天地。此前因知道李开第是母亲委托的人而产生的不快情绪，也在新环境的冲击下暂时化为了乌有。
那时的香港大学坐落在一座法国修道院内，管理学生宿舍的是信奉天主教的修士与修女。母亲黄素琼事先将港大的章程读了好几遍，知道学校的条件尚可，唯缺台灯，便在先施公司给张爱玲买了一盏“乙字式”的小台灯。
好在，除了小台灯与学费，母亲不再“干涉”她了。接下来的学习和生活将由爱玲自己掌控，她真正地获得了自由。
脱离了父母，在追求自由的同时也意味着会碰到之前所不曾遇到的困难。第一个难题就是钱。母亲给的钱始终是不够的，而向母亲要钱时的难堪也让张爱玲不愿再开口。但难堪就是这样的怪东西，不在母亲处出现，还会在其他地方出现。
《小团圆》里，张爱玲以第三人称描述了这样一个细节——“在这橡胶大王子女进的学校里，只有她没有自来水笔，总是一瓶墨水带来带去，非常触目。”
没有钱，张爱玲不敢参加社交活动。她没学跳舞，因为跳舞需要额外置办裙子与皮鞋；她也不愿与同学一同出游，因为旅费也是一笔额外的开销。
一次，舍友周妙儿邀请同学去自家购买的离岛上的豪宅玩。大家商量好，租一艘小轮船，费用平摊，每人大约十多元。张爱玲拒绝同往，她向负责管理她们的修女解释，自己的父母离异，她被迫离家出走，母亲支付学费已十分吃力，因此不想去。修女做不了主，*后竟闹到修道院院长处，以致众人皆知有这么一位贫困生。
颜面尽失对于自尊心极强的张爱玲来说，是件难以忍受的事。好在，她是积极的，将这样的难堪转化为了发奋苦读的动力。
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她3岁背诵唐诗，7岁写小说，12岁开始发表作品22岁成名，35岁旅居美国。她用苍凉的文字，描述了人世间的喧嚣华丽，以及情感世界里波云诡谲的离合悲欢。无论是他的《倾城之恋》《金锁记》《小团圆》，还是《沉香屑》等，张爱玲用忧郁缠绵的笔调描写了一曲曲凄美绝伦的爱情，*终她却成为自己笔下的女主角。外界不少人看到她和父母、弟弟的关系冷淡，便认为其冷血绝情，可和胡兰成分手，她毫不犹豫附上30万元巨款，对于中风在床上的赖雅，她更是悉心照料十年，这样的人绝不能以“冷血”一言以蔽之。正如她所说：“不纠结过往，不犹豫未来；愿你懂得放下，活得自在；如果事与愿违，请相信另有安排。所有的失去，都将以另一种方式归来。”