对于外星生命的探索永无止境
作者为资深的硅谷太空科技革命史编写者
幽默科学的知识解答 令人耳目一新
我们都问过自己这个问题。当我们仰望星空时不可能不去想:我们在宇宙中是孤独的吗?试图回答和探索这个问题的书籍、电影和电视节目越来越多。在Out There Space.com网站上，资深作家迈克尔·沃尔博士把这个问题仅仅看作是一个开始，由此引发了一场通往最终边界的疯狂探索之旅。例如，他考虑到，一旦我们真的发现了地球以外的生命，将会出现无数的问题(美国宇航局高级官员告诉沃尔，这种可能性只会离我们越来越近)。
•我们遇到的第一个外星人长什么样?
•它们是小绿人还是纯粹的微生物?
•它们会出现在太阳系的一颗行星上，还是围绕着遥远的恒星运行?
•他们是否有意伤害我们?如果是，他们会怎么做?
•他们可能已经去过了吗?
本书以一种简单的问答形式起始。而作者则给出一种正面而幽默并且符合当今流行文化的回答，但实际上，这些回答蕴含着丰富的知识性。沃尔博士涉及的问题远远超出了外星生命的范畴，同时涉足天文学、物理学，以及人文科学比如我们人类在外太空长期生活的实际情况、月球殖民地甚至是外星生命对人类社会经济的影响。沃尔博士还分享了当今太空探索领域的一些领军人物的见解，并展示了下一个太空时代可能会比以往任何时候都更加明亮。
导 言
第一编 穹顶之外有什么 ?
010 · 第 1 章 他们都在哪儿呢？
026 · 第 2 章 我们都是火星人吗？
037 · 第 3 章 地外生命长啥样？
058 · 第 4 章 外星人过性生活吗？
065 · 第 5 章 我们在寻找什么呢？
085 · 第 6 章 地外生命躲在哪儿呢？
106 · 第 7 章 如何告知公众？
113 · 第 8 章 我们能够与地外生命交谈吗？
121 · 第 9 章 世界该如何回应？
130 · 第 10 章 我们已经找到了地外生命吗？
143 · 第 11 章 外星人会杀死所有人吗？
第二编 冲出穹顶
154 · 第 12 章 我们会在月球和火星上殖民吗？
168 · 第 13 章 我们有能力进行星际旅行吗？
180 · 第 14 章 会诞生太空人种么？
186 · 第 15 章 时间旅行可能吗？
193 · 第 16 章 我们会有什么样的结局？
参考书目
202 · 索引
231 · 鸣谢
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“这本书探讨了宇宙和人类互动的一些关键问题——它是一种极富想象力的健脑食物，几乎难以言表——这本书是多么有趣的旅程啊!”
——艾伦·斯特恩，美国宇航局“新视野号”冥王星任务的首席研究员，前航天局科学任务理事会主席
“也许自语言出现以来，人类最深刻的探索就是回答这个问题——‘我们是孤独的吗?’沃尔先生的书带我们进行了一场有洞察力、引人入胜、有时幽默的宇宙之旅，并解释了为什么我们现在可能即将回答这个问题!
——比尔·戴蒙德，SETI研究所的总裁兼首席执行官。
作为Space.com的资深作家，沃尔以幽默、平易近人的口吻回答了有关外星生命和太空旅行的问题……这应该会吸引任何曾经仰望天空并想知道那里有什么东西的人。
——《出版周刊》
沃尔诙谐而易读的风格从不说教，他欣然承认，新的发现继续颠覆长期以来的假设(尽管排除住在月球上的月神可能是安全的)。这种方法在可管理场景的上下文中有效地传达大量技术信息，并辅以多种流行文化参考。
——《书单》
“这本书以对话的方式简单介绍了其他智能物种的可能性，应该会吸引广泛的读者。”
——《图书馆杂志》
“在太空探索中，最令人兴奋的方面是令人耳目一新的有趣的轻松体验。”
——《科学美国人》
“[A]对21世纪寻找外星生命的简明扼要的总结……在培养基本的科学素养方面还有很长的路要走。对于任何对搜索外星人的研究性信息感兴趣的人来说，沃尔是完美的向导和可靠的指引。作为外行读者的入门，它是完美的入门读物。”
——《科学调查报》