《莫家拳传人传略》：
至善禅师和南少林
莫家拳的祖师爷至善禅师来头不小，他曾是少林寺的高僧，武学造诣非常高，与少林寺的渊源相当深厚。据了解，他曾在北少林习武修身，后被派往南少林寺，并担任方丈一职。
一提起“少林寺”，也许大家首先想到的是位于河南省登封市嵩山五乳峰下的北少林寺，其实历史上还有一座南少林寺。北少林寺和南少林寺同出一宗，北少林在先，南少林则是北少林僧侣南下创办的。一些历史资料和考古专家的发掘研究，以及《兴化府志》的记载表明：福建莆田南少林寺原名“林泉院”，建于南朝陈永定元年（公元557年），至北宋嘉祐年间（1056—1063），较河南嵩山少林寺晚建61年，是与嵩山少林齐名的南少林流派之代表。
众所周知，“天下功夫出少林”，以“南拳北腿”著称的南北两座少林寺院的僧人匡扶正义，多次救国家于危难之中。子在川上日：逝者如斯夫！一千多年过去了，当年声名赫赫的南北两座少林寺，现只留下北少林依然屹立在嵩山之上，让人景仰，香火旺盛，可谓不幸之中的万幸；而南少林寺却难逃被焚烧的历史命运，从历史的长河中销声匿迹了。
南少林是怎么消失的呢？莫家拳祖师爷至善禅师在南少林的兴旺衰退中到底发挥了什么作用？沿着历史的足迹一路追踪下去，我们就会发现历史真的像一面镜子，可以知兴衰。
相传，唐初李世民继位后，广东、海南、福建沿海地区出现了许多海盗，他们夜集明散，闹得沿海一带民不聊生。李世民命已敕封为大将军的北少林寺昙宗方丈率僧兵到沿海对付海盗，昙宗便派嵩山少林寺道广和尚、僧丰、僧满三人带五百僧兵前往福建沿海，平定海盗。道广和尚他们在打击海盗的同时，在当地广度佛缘，收下不少大乘禅宗弟子，经太宗皇帝李世民恩准，便在福建省建了泉州少林寺、莆田少林寺、福清少林寺（迄今为止，福建出现六座少林寺，分别是仙游的九座寺、东山的古来寺、诏安的长林寺、福清少林寺、泉州东禅少林寺以及莆田林泉院）。
据《福建少林拳》记载，福建的少林寺与河北嵩山少林寺之间，始终都保持着密切的联系，福建的莆田、泉州、福清少林寺的住持方丈，多由嵩山少林寺选派高僧担任。而福建的少林寺，以莆田的林泉院为首，林泉院实力雄厚，知名度高。
大量的资料显示，南少林经过不断发展壮大，逐渐形成一定规模，培养出大批武功高强的僧侣，并积累了一定的财富，拥有较高的社会地位，是被历代朝廷认可和寄予厚望的，甚至多次被编进军队，名为“僧兵”。
在南少林的发展史中起了重要作用的至善禅师，是河北嵩山少林寺方丈朝元禅师的高徒，但也有历史资料提到至善是少林高僧法海禅师的徒弟，但据考量，至善是朝元的徒弟应该准确性更高一些。
至善从小随师父朝元禅师习武修文，天赋异禀，生就一副好体魄，既能吃苦又勤奋好学，因此年纪轻轻便练就一身好武艺。由于至善武功高强，综合素质优秀，清乾隆期间，经师父朝元禅师举荐，赴福建莆田林泉院担任方丈。
到林泉院后，至善更加勤学苦练，功力不断增长，与五枚师太、白眉道长、冯道德、苗显，并称为南少林五老。经过不断发展壮大，南少林寺形成强盛的武风，成为东南沿海武术活动的中心。
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