本书关注的是有关现象意识在自然世界中的定位问题，作者希望通过本文的分析和讨论达到捍卫能力假说——现象判断不是命题陈述或事实知识——的目标。本书从现象概念的视角对当代心灵哲学界有关现象意识的讨论进行了系统的阐述，比较清晰地展示了哲学家们关于现象意识的不同哲学立场，透视现象意识问题的真正症结所在。通过指出能力假说的优势和不足，作者着重强调了应该如何发展和完善能力假说。作者认为，将能力假说与心物同一论相结合，可以为现象意识在物理世界的合法性提供本体论依据，彻底解决如何将现象意识还原为物理基础的问题。基于刘易斯的心物同一论，论述现象概念与现象属性之间的非严格性指称关系，详细分析现象概念、能力和现象意识三者之间的关系，从而填补能力假说有关现象概念的理论空白，丰富并发展能力假说理论体系。