薛冰，原江苏省作家协会专业作家，现任江苏省地方志学会常务理事、南京市地方志学会副会长。著有长篇小说《城》《盛世华年》，书话集《旧书笔谭》《版本杂谈》《古稀集》，文化随笔集《家住六朝烟水间》《书生行止》《饥不择食》《漂泊在故乡》，专著《南京城市史》《格致南京》《读南京》等五十余部。

　　书名《拈花意》，“拈花”二字，袭自爱花前辈周瘦鹃先生的《拈花集》。周先生以盆景大家名世，《拈花意》中时以瓶供配盆玩，则以拈花名插花，非仅佛祖，亦关凡人。“意”者，亦借插花与佛教的因缘，仿“何为祖师西来意”句式。
　　爱美之心，人皆有之。人生遭遇插花，是极寻常事。寒舍中高矮方圆几件瓶罐，应时换季，插数枝银柳，一把野菊，不过随手摆布，顺眼即好，无所谓技艺，更遑论流派。就拈花入瓶这基本动作来看，随意插花以自娱，与任何的花艺、花道表演，并没有什么本质的差别，差别只在程式的有无。
　　现代常说的插花，指折取一种或多种植物体的非根部分作为花材，经过技术修整和艺术设计，插入某种容器，形成新的观赏对象，以表达情感和意趣。它同盆景、园艺、雕塑、建筑等一样，属于造型艺术范畴。这是狭义的插花概念。广义的插花概念，则只以折花为基本要素，不必讲究造型，亦不必插于器皿，可以簪于头，佩于身。可以说，狭义插花是广义插花发展到一定阶段的产物。
　　中华插花是历史悠久的民族艺术，也是东方插花的源头。中华插花文化是先民的智慧结晶，凝聚着人们对艺术与精神生活的向往。它是传统文化的有机组成部分，而且与园艺、色彩、绘画、造型、建筑等艺术有着多方面的交集，从一个侧面体现着国人的宇宙观、价值观、审美观。