《后汉演义/中国历代通俗演义》：
有汉一代，史家分作两撅，号为前后汉，亦称东西汉，这因为汉朝四百年来中经王莽篡国，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前汉，王莽以后，叫作后汉，且前汉建都陕西．故亦云西汉，后汉建都洛阳。洛阳在关陕东面，故亦云东汉。《前汉演义》由小子编成百回，自秦始皇起头，至王莽篡国为止，早已出版．想看官当可阅毕。此编从《前汉演义）接人．始自王莽，结局三国。曾记陈寿《三国志》．谓后汉至献帝而亡．当推曹魏为正统。司马温公沿袭寿说，也将正统予魏．独朱子《纲目》黜魏尊蜀，仍使刘先主接入汉统，后人多推为正论。咳！正统不正统，也没有什么一定系绪，败为寇，成为王，古今来大概皆然．何庸聚讼？一部廿四史从何说，便是此意。不过刘先主为汉景帝后裔，班班可考，虽与魏吴分足鼎峙。地方．只是就汉论汉，究竟是一脉相传，必欲拘拘然辨别正统，与其尊魏，毋宁尊蜀。罗贯中尝辑《三国演义》，名仍三国．实尊蜀汉，此书风行海内，几乎家喻户晓，大有掩盖陈寿《三国志》的势力。若论他内容事迹，半涉子虚，一般社会，能有几个读过正史？甚至正稗不分，误把罗氏《三国演义》当作《三国志》相看，是伺魔力？摄人耳目。小子不敢訾议前人．但既编《后汉演义》，应该将三国附入在内。《前汉演义》附秦朝，‘后汉演义》附三国．首尾相对，却也是个无偶的创格。可谓戛戛独造。惟小子所编历史演义．恰是取材正史．未尝臆造附会：就使采及稗官，亦思折衷至当，看官幸勿诮我迂拘昵。
若要论及后汉的兴亡，比前汉还要复杂：王莽篡国，祸由元后，外戚为害，一至于此。光武中兴．惩前毖后，亲揽大权，力防外戚预政。明帝犹有父风，国势称盛。章帝继之，初政可观，史家比诸前汉文景，不意后来宠任后族，复蹈前辙。和帝以降，国事日非，外立五帝，安帝懿帝质帝桓帝曼帝。临朝六后，章帝后窦氏，和帝后邓氏，安帝后阁氏，顺帝后粱氏，担帝后窭氏。灵帝后何氏。妇人无识，贪揽国权，定策帷帘，委政父兄，嗣主积不能容-势且孤立．反因是倒行逆施，委心阉竖。于是宦官迭起。与外戚争持国柄，外戚骄横不慎，动辄为宦官所制．辗转消长，宦官势焰熏天，横行无忌。比外戚为尤甚。正人君子，被戮殆尽，天变起．人怨集，盗贼扰四方，不得已简选重臣，出为州牧，内轻外重，尾大不掉，势孤力弱的外戚，欲借外力为助，入清君侧，结果是外戚宦官，同归于尽，国家大权·归入州牧掌握。一州牧起，逼而来，又酿成一番卅牧纷争的局面，或胜或败，弱肉强食，董卓曹．先后逞凶且不知命在伺时，还有什么汉家命令？当时中原一带，尽被曹氏并吞．惟东南有吴，西南有蜀。力保偏壤，相持有年。曹丕篡汉，仅存益州一脉，不绝如缕，又复出了一个庸弱无能的果阿斗。终落得面缚出降，赤精衰歇，都随鼎去．岂不可悲？岂不可叹？慨乎言之！总计自光武至章帝．的时代，自和帝至桓帝．是外戚宦官更迭擅权的时代，自桓帝至献帝，是宦官横行的时代：若献帝一朝．变端百出，初为讧时代，继为方镇纷争时代，终为三国角逐时代，追溯祸胎，实启宫闱。母后无权，外戚宦官，伺得专横？外戚宦官无权，乱党方镇，何得骚扰？古人有言：“哲夫成城，哲妇倾城。”这是至理名言，万世不易呢。即如近数十年间之乱事，亦启自清慈禧后一人，可谓古今同慨。
大纲既布，须叙正文。且说王莽毒死汉平帝，又废孺子婴，把一座汉室江山，平自地占据了去，自称新朝，号为始建国元年。佯与孺子婴泣别，封他为定安公，改大鸿胪府为定安公第，设吏监守。所有乳母佣媪，不得与孺子婴通语，一经乳食，便把他锢置壁中。尊孝元皇后为新室文母，命孝平皇后为定安太后，一是姑母，一是女儿，所以仍得留居深宫。当下封拜功臣，先就金匮策书，按名授爵。这金匮是梓潼人哀章，私造出来，持至高庙，欺弄王莽，见《前汉演义》未回。王莽视为受命的符瑞，就借此物欺弄吏民。计金匮中所列新朝辅佐，共十一人，首列王舜、平晏、刘歆、哀章，莽号为四辅，令舜为太师安新公，晏为太傅就新公，歆为国师嘉新公，章为国将美新公。四辅以后，就是甄邯、王寻、王邑，莽又号为三公，令邯为大司马承新公，寻为大司徒章新公，邑为大司空隆新公。尚有四人号为四将，甄丰为更始将军。孙建为立国将军，王兴为卫将军，王盛为前将军。这一道新朝诏旨颁将出来，哀章是喜得如愿，买得一套朝衣朝冠，昂然诣阙。三跪九叩，谢恩就封。余如王舜、平晏、刘歆、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建等八人，本是王莽爪牙，即日奉命受职。只有王兴、王盛两姓名，乃是哀章随笔捏造，当然无人承认，好几日没有影响。哀章不敢直陈，只是背地窃笑。偏王莽遣人四访，无论贫富贵贱，但教与金匮中姓氏相符，便命诣阙授官。事有凑巧，访着一个城门令史，叫作王兴，还有一个卖饼儿，叫作王盛，当即召他入朝，赐给衣冠，拜为将军。这两人凭空贵显，还道身入梦境，仔细审视，确是无讹，无端富贵逼人来，也乐得拜爵登朝，享受荣华。天落馒头狗造化。
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——史学大师 顾颉刚
★我们的民族历史要承、要续，读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店。
——著名作家 二月河
★如果我们需要理解中国历史的丰富和复杂，蔡著确实是一部难得的线索清楚、故事完整、细节生动的作品。
——北大教授、文化学者 张颐武
★毛泽东为何喜爱蔡著？原因可能有很多，但蔡著成功实现了历史真实和趣味性的统一是不可忽视的重要原因。
——著名学者 杨天石