[美]威廉·斯泰隆（William Styron），1925年出生于弗吉尼亚州，后毕业于杜克大学，曾在美国海军陆战队服役。1951年，他的长篇小说处女作《躺在黑暗中》一问世就获得美国文学艺术学会的大奖。1967年出版
的《纳特·特纳的自白》更是赢得了普利策文学奖（1968）。1979年由兰登书屋出版的《苏菲的选择》摘得美国国家图书奖（1980），被誉为“西方小说史上的里程碑作品”。《看得见的黑暗》是他生前出版的最后一部作品，也被广泛认为是他的经典杰作之一。

本书是普利策文学奖得主，美国当代文学大师威廉·斯泰隆的自传体回忆录。书中记载了他在被诊断患有抑郁症后的真实心路历程。他详细记录了自己从病情恶化，寻求治疗方案无果，企图自杀到最后恢复健康，重拾理性的全过程。这本小册子的出版打破了当时舆论对抑郁症的沉默，也改变了公众对于抑郁症的偏见。斯泰隆用自己的亲身经历鼓励抑郁症患者，这个病是可以治愈的。当风暴过去，每个人都可以重拾平静。
这部作品被公认是威廉·斯泰隆重要的作品之一，也是关于抑郁症写作的经典文本。上世纪九十年代，这本书一度成为美国医学院推荐学生阅读的书目。一如《卫报》所言：“文学不能替代心理学的实证研究或者专业治疗，但却可以留存住个人的经验，使之成为照亮他人前行的光亮。这些黑暗中的火把，让我们在抑郁的幽林中不再孤独。

文学不能替代心理学的实证研究或者专业治疗，但却可以留存住个人的经验，使之成为照亮他人前行的光亮。这些黑暗中的火把，让我们在抑郁的幽林中不再孤独。
——《卫报》

重要的是《看得见的黑暗》带来了希望。它传达了这样的信息：抑郁症是可以被战胜的。即使坠入了“无尽的绝望”，也请坚持下去，最终我们将重获感受平静和快乐的能力。无论是二十年前，当下，还是二十年后，我始终坚信重申这一点至关重要。
——《纽约时报》

这本书改变了我们讨论抑郁症的方式。三十年后我们仍然能够感受到它的持续不衰的力量与温柔。
——《周刊》杂志

阅读这本书或许只需要几小时，但它对你的影响将延续一生。
——亚马逊书评

我得的抑郁症不是那种会间歇性出现亢奋状态的躁郁型，而是“单相”型（unipolar form），即病情一旦发作，病人的情绪只会一直低迷下去。这个病大概率在我年轻时就已经存在，但第一次发作是在我六十岁的时候。我永远都无法得知我的抑郁症是因何而来，因为没人能知道自己的病因。这其中有非正常的化学作用、行为和基因等各种各样的因素混杂在一起，太过复杂，所以想对抑郁症的病因刨根问底也许永远都不可能做到。
很显然，它牵涉到很多构成因素——可能只有三四个，但更大的可能是要比那多得多的因素——各种因素排列组合——共同作用下的结果。而人们对自杀最大的误解正是在于他们总觉得，对“自杀为什么会发生”这个问题，应该有一个放之四海而皆准的答案或组合答案。“他（或她）为什么要那么做？”这个无法回避的问题常常会引发许多奇怪的推测，而它们中的大部分都是些不实之词。阿比·霍夫曼死后没多久，就传出了许多关于他死因的流言蜚语：遭遇车祸受伤后所做出的反应，新出版的书不太成功，或者母亲得了重病，等等。至于兰德尔·贾雷尔的自杀，有传言说是因为他的事业开始走下坡路 —— 具体地讲是因为有人写了一篇极其苛刻的书评，给他的精神带来了痛苦。还有人说，普里莫·莱维是因为照顾瘫痪的母亲而心力交瘁，不堪重负，他们还说，照顾母亲给他带来的精神痛苦比他在奥斯威辛集中营所经历的有过之而无不及。在这些人看来，上述任一件事都可能足以让他们三位如芒在背，对他们是一种折磨。尽管这些颇伤脑筋的事的确很关键，也不容忽略，但我们中的绝大多数人难道不都是在默默承受着和他们几位一样的精神打击、事业不顺、苛刻的书评和家人们的生老病死吗？奥斯威辛集中营的绝大多数幸存者表现得不都很坚强吗？尽管在生活的打击面前，我们碰得头破血流，变得俯首帖耳，但大多数人仍会步履蹒跚地沿着这条路继续走下去，从而在人生真正的忧郁面前全身而退。与此同时，另一些人则会深陷抑郁症的旋涡，再也出不来。要想弄明白这究竟是为什么，人们必须去寻找显性危机（manifest crisis）以外的线索。然而除了一些还算有见地的推测，我们一直没有什么突破。