一、懿文去，太祖册储君
明朝洪武二十五年初秋，京都南京北郊江边，波涛涌动，蒲草早黄。
大学士刘三吾、侍读黄子澄、兵部侍郎齐泰等王公大臣在江边码头，为大儒方孝孺先生送行。此时，阴云翻滚，衰芦萧瑟，江风凄紧，气氛热烈，宾主难舍难分。
“方先生在京数载，未能返回故里，今日西去，将一时难回浙江了。先生何时能去家乡悼念宋濂先生？”黄子澄问孝孺道。“先生在浙悼念大师时，还望向宋先生谈及吾辈心声，在下鹄望宋先生英灵回京，辅我朝政！方先生就要启航入蜀，万岁已觉朝中人才匮乏了。”
“宋濂先生为孝孺五年之师，亦为太子之师，自离开懿文太子后，宋濂先生就已于流放茂州的路上，自缢于夔州一僧舍。今日想来，我辈仍觉心惊！”齐泰叹道，接着又说，“唉！据悉，宋先生当年也曾有归隐之意。”
“哦，宋濂先生要做第二个刘伯温？”黄子澄问道，“当今之士，大多劳者不能，能者不劳。如今能如方先生这样，德才兼备而又不辞辛劳为天下人谋事者实在太少了！”
“正是！”刘三吾激动地向方孝孺说道，“方先生自洪武九年，拜师宋濂。宋大儒故去，孝孺离浙江后，多年未能再回宁海家乡。尤其在洪武十五年受陛下召见之后，十年来，先生以国为家，为我朝礼制民生和皇孙学业，花费了无限心血！实令我等感激敬仰之至！”
“万岁、皇孙及朝中诸位大臣本不忍与先生离别，奈何先生今日幸得受封汉中教授，又得蜀献王聘为世子之师，我等又岂能阻挡先生此去巴蜀大鹏展翅一番？”齐泰、刘三吾兴奋异常，并同时说道。
“喏，诸位过誉了！大学士等老前辈，竟如此看重我孝孺，乃是前辈们欲激励后生进取之意。孝孺深感诸位情意不浅！孝孺何能，敢叫诸位如此牵挂？”方孝孺慨然说道，接着又说，“孝孺本是宁海乡野一村夫，不谙世事，当年自钱塘出山，沿运河经苏州，达溧水，再由胭脂河，过天生桥、外秦淮，来到这东南形胜之地南京都市，已觉心胸开阔，眼界无边。今应诏西去，体察西南，更是可令孝孺目光远望，受益匪浅。此诚孝孺之愿也！诸位切勿挂怀孝孺！诸位的深情厚谊，实令孝孺眷恋，然而，诸位在京肩负的重任巍峨，每想到此，孝孺西往，犹觉不安！”
“当今万岁，乃英明圣主，以方先生之才，当不日被召回京，委以重任。人称先生为文学博士，文章盖世呀！尤其是先生的‘井田’主张，治国安民之策，更令我朝百官信服。万岁曾夸奖先生作为，说道：虽大汉当年的张良，也莫过于此！望先生早日回京大展宏图。此乃万岁之幸、万民之幸也！”侍读黄子澄说，“况且，此趟前往蜀地，溯江而上千里，尚可考察西南民风、民情，对将来先生治国安民之策的实施也大有益处！外放先生于西蜀，乃万岁圣明之举！”
“来日，方先生必将大展宏图！”刘三吾也点头笑道，“嗬！刘伯温——宋濂——方孝孺。哈！人杰地灵的浙江青田、义乌、宁海，相继为我大明朝送来了三位治国大儒！”
“各位大人过奖了，孝孺一介书生，有赖诸位提携，只图来日能与诸公一起，共保国家，为民祈福而已。晚生岂能斗胆，与刘伯温、宋濂大师相提并论？”方孝孺挥泪道，“望各位大人保重！孝孺当牢记诸位临别勉励之言，趁机体察民情，以便来日为国效力。孝孺将时刻谨记范仲淹名句：‘处江湖之远，则忧其君也！’”
“方先生言之有理，我等在朝者，也当铭记：‘在庙堂之高，则忧其民！’”刘三吾、黄子澄、齐泰三人齐声向孝孺拱手说道。
此时，江风乍起，艄翁张帆，艨船过来。孝孺起身，就要迈步登舟。
“方先生且慢——”突然从南边仪凤门方向穿出一支人马，向这里飞奔而来，为首的一员黄袍少年一边策马飞跑，一边喊叫。
很快，那批人马已到眼前。人们看出，原来是皇孙朱允J坟前来送别方先生。
“今日临行之时，孝孺所以要不辞而别，是恐怕殿下为此分心挂念也。想不到殿下却到底赶到这江边来了，实令孝孺不安！”见皇孙赶到，方孝孺立即转身，走到皇孙面前说道，“如此更让孝孺不忍西往也！”
“方先生权且应诏西去！听皇祖说过，先生有周朝的管仲、乐毅之才，不久回京后，将长期为我讲授学业。学生鹄望来日——”皇孙朱允炆下马，紧拉着孝孺之臂，流泪说道，“俟先生回朝后，学生又能与先生朝暮相处。时听教诲！”
“如此，令人欣慰！”众人齐声说道。
此时，大江之上，浪潮汹涌，一行白鹄飞过。方孝孺等人冒着江风吹起的雨雾，陆续登船，艄翁扯帆摇桨，开始起航。
“各位大人——”船行数丈时，孝孺又冒着雨雾走到船头向岸上送行的人们叫道。
“方先生尚有何话要说？”刘三吾面向江中隔着雨雾朝孝孺高声喊道。
“懿文太子初薨……国家册储之事……”孝孺的声音和在波涛声中，传到岸边。
“哦，先生是说……册储之事？先生放心：因袭古制……册立长嫡……”刘三吾立刻大悟，并合掌，大声地向孝孺叫道，他的声音穿过江雾，断断续续地传到远处孝孺的耳中。
接着，孝孺之船，乘风破浪
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