第一章出莱芜记
正篇：行行重行行
扛着扁担下莱芜
扛着扁担下莱芜——找麻贩(找麻烦)。
这是我在山东泰安听到的具有浓郁地域文化色彩的歇后语。
为什么要去莱芜贩麻呢？因为莱芜产的麻有名。
20世纪70年代，一般城乡百姓穿的布鞋，都由家里的女性手工做，做鞋的重要工序之一是衲鞋底，衲鞋底用的线叫麻线。
麻线，就是用麻丝搓出来或打出来的。搓麻线，是用手或手腿并用，把两股麻丝搓成一股线；打麻线，则是利用工具把麻丝加工成麻线。我小的时候，家里就有过不止一个打麻线的工具，祖母的日常生活内容之一就是用它打麻线。我到莱芜杨庄走亲戚，也会跟着成年人到村北河边看他们“淹麻”。淹麻，就是把刚收割的青麻植株捆成捆，沉入河底，压上木板石块，使青麻的外皮在水里腐烂、褪掉，等洗净、捞出、晒干，就可以从麻杆上剥出白白的麻丝了。
种麻、淹麻、剥麻丝、打麻线，再用打好的麻线纳鞋底或做他用，形成一套完整的工序。而莱芜出产的麻质量好，是“特产”，有口皆碑。
农闲时节，农村女性聚在一起剥麻丝、搓麻线或用麻线衲鞋底，也是一幅生动有趣的乡村生活图景。
莱芜不只产麻，还以出产“三辣”出名。三辣不包含辣椒，指的是莱芜葱、莱芜姜、莱芜蒜。葱姜蒜，是谓莱芜三辣。
莱芜口镇的猪肉香肠，莱城洪沟村的羊汤，是莱芜的名吃。 我祖籍不是莱芜，可因为父母在莱芜工作，就和莱芜有了特殊的关系。我出生在莱芜杨庄，三岁时随母亲调动搬家到高庄，八岁再随母亲调动搬到团山脚下的鲁家庄，于70年代初随父母定居莱芜县城。高中毕业后先在口镇粮所工作一个月，大学毕业被分配到莱芜四中所在地颜庄工作，调回莱城后先后出差到苗山、上游、牛泉、寨里、羊里、大王庄，基本上跑遍了整个莱芜。
莱芜三面环山，西面平地与泰安为邻，这种东高西低的地理形势构成了莱芜八景中最富诗意的一景：汶水西流。
《诗经·齐风·载驱》讥讽鲁桓公妻子文姜回齐国与哥哥襄公私会，其中描述了往返齐鲁必经之地“汶水”：“汶水汤汤，行人彭彭。鲁道有荡，齐子翱翔。汶水滔滔，行人儦儦。鲁道有荡，齐子游遨。”
明代莱芜籍进士，且做过知县的程云写过一首《吊汶水》，描述就更细致些：
二十余泉入汶流，清波西去日悠悠。
平沙两岸参差出，黄叶青苔次第浮。
客路断桥前夜雨，人家返照旧时秋。
只今风景看无异，江北江南迥自愁。
莱芜之南是逶迤的徂徕山脉延伸段，最高峰是莲花山，山那边是新泰县。
莱芜之北、之东是泰山山脉延伸段，西北面通济南，北面翻过山是章丘，东北面有一个著名的青石关，穿过青石关就是博山、淄川，莱芜东面通沂源。
清代大文学家蒲松龄年轻时候从家乡淄川经莱芜到南方去谋职，留下了咏青石关的诗句：
身在瓮盎中，仰看飞鸟度。
南山北山云，千株万株树。
但见山中人，不见山中路。
樵者指以柯，扪萝自兹去。
句曲上层霄，马蹄无稳步。
忽然闻犬吠，烟火数家聚。
挽辔眺来处，茫茫积翠雾。
现代莱芜籍诗人吕剑，少年时代到博山求学，往返必经青石关，老年也曾写过一首咏青石关的长诗。
莱芜自汉代置县，其境初在青石关以外，唐代武则天执政后期的莱芜县治才设在现在的莱芜境内，到金代迁到现在莱城的位置。
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