《吉鸿昌：恨不抗日死》：
吉筠亭一边摇头一边无可奈何地说：“你个愣小子，口气不小，上次去福庆楼费了很大的周折，你不辞而别，已伤了人家面子，我还没有给人家赔不是，再找一家，现在找个事做可不容易的。”话是这样说，但吉筠亭毕竟热心正义，为人豪爽耿直，交往广泛，实际上他已经托朋友在找了，之所以对儿子这样说，一是想压压他的暴脾气和任性，二是心里盘算儿子也到该娶媳妇的年龄了，还托人给他找了一个刘姓人家，那女孩也挺好，便自作主张定下了这门亲事，近期女方家催促尽早完婚。他想把儿子留下来成了亲，给老大完婚，也算是完成自己心头的一件大事。吉筠亭既不想大操大办，因为手头没有那么多钱，也不想太寒酸草率，让乡里乡亲看笑话，他正为儿子娶媳妇的费用发愁呢。
吉鸿昌还是想到外面闯一闯，心里琢磨，一旦完婚，一年半载就难以出门，再说，16岁的他，根本就没有结婚的念头，便对父亲说：“爹，这几日俺看你有犯愁的事，也听见你同俺娘商量办婚事的事。俺还小呢，过两年成亲也不迟，再说，您也没有告诉俺这件事。”
吉筠亭瞪了儿子一眼，提高嗓门说：“告诉你个啥，终身大事能由你？父母之命，媒妁之言，自古如此；你这浑小子，男大当婚，女大当嫁，你已经不小了，我做主的这门刘亲家，门当户对，你还有啥说的？”
吉鸿昌想来个缓兵之计，便以央求的口气说：“您不是托人给俺找了个学徒的差事吗？如果顺利，俺先上工，您给刘家说说，再推迟推迟中不？”
吉筠亭也知道儿子的性格，对他这样的倔牛犊，绳子也不能拉得太紧，。于是无可奈何地说：“那就依你一回，成亲的钱一时半会儿也凑不齐，就推迟办婚事的日子吧。”
正在这时，吉筠亭托好朋友张坤给儿子谋事也有了眉目，是在周口镇正顺合杂货行。1911年辛亥革命前夕，吉鸿昌坐船来到周口，重新做起了学徒。与福庆楼一样，初来乍到的他还不能站柜台。当时能开得起店铺的多是有钱人，要么是地主，要么是富豪，可都是一丘之貉，都是以盘剥底层劳动人民的血汗钱为目的，牟取最大的利润。
老板见吉鸿昌身材魁梧，臂力过人，就让他负责搬运货物。货行经营的大批货物的运进运出，都由吉鸿昌承担。进货时，吉鸿昌拉上架子车，装上满满一车，一趟一趟从码头运回来；送货更是随叫随到，一趟接一趟，风里来雨里去，他丝毫不敢疏忽和拖拉，否则会影响到店面的信誉和收益。一勤天下无难事，几个月下来，这个进进出出搬运货物的工作，吉鸿昌已经做得从容自如了。除了店铺里忙得不可开交的生意，吉鸿昌还承担了许多额外的劳动，比如挑水、劈柴、做饭、喂猪、打扫卫生等。
不久，辛亥革命爆发。孙中山、黄兴等领导的辛亥革命，推翻了统治中国几千年的封建君主专制制度，建立起共和政体，传播民主共和理念，极大地推动了中国人民的思想解放，以巨大的影响力推动了中国社会的变革。吉鸿昌对当下风起云涌、如火如荼的政治变革也很关注，还不时打探一些相关消息和进展，但他知道自己出来当学徒很不容易，得先把本职工作干好。
吉鸿昌为人淳朴直爽，喜欢结朋交友，工作之余，他很乐意同师兄们一起散散步、聊聊天；由于年龄相仿，出身相似，同病相怜，大家聊起天来自然也很投机。师兄们出于关照，劝吉鸿昌心眼不要太实诚，活干得差不多就中，不要太卖力气了。
吉鸿昌却不以为然地说：“既然来了，就要好好干，心要放在中间，俺不偷不拿，不藏奸不要滑，把活干好，老板管家还能咋的？”
师兄见吉鸿昌不开窍，动气地说：“你呀！就能逞强，好汉不吃眼前亏，做人做事还是要圆滑点。”
吉鸿昌心想：老板跟咱不是一条心，他们不把咱们当牛做马，还挣啥钱？但是坑人偷懒俺不干。
吉鸿昌在店里踏实肯干、兢兢业业，老板比较满意，后来安排他站柜台。站柜台是一个店面的核心工作，有很严格的规定，对于这些条条框框，吉鸿昌却感到非常别扭和不自在。虽然没有冶炼碎银那么费力危险，没有蘸银粉刷银器那么熬人，也没有进出运送货物那么不得空闲，但是两眼一睁，忙到天黑。要谨言慎行、满脸堆笑地打点顾客，一笔不落地出货点货、记账，每天不忙到三更半夜，别想上床休息。
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