刘勰（约465—520），字彦和，祖籍山东莞莒（今山东省莒县）。生活于南北朝时期的南朝梁代，中国历史上的文学理论家、文学批评家。曾官县令、步兵校尉、东宫通事舍人，仕途较为顺利，颇有清名。他曾依附当时名僧僧佑，精通佛理，晚年出家，不久便辞世。一部《文心雕龙》奠定了刘勰在中国文学史和文学批评史上的地位。

《文心雕龙》是中国文学理论批评史上第一部有严密体系的、"体大而虑周"的系统文艺理论巨著，是一部理论系统、结构严密、论述细致的文学理论专著。全书共10卷50篇，内容丰富，见解卓越，皆“言为文之用心”，以孔子美学思想为基础，兼采道家，全面总结了齐梁时代以前的美学成果，细致地探索和论述了语言文学的审美本质及其创造、鉴赏的美学规律。《文心雕龙》还系统论述了文学的形式和内容、继承和革新的关系，又在探索研究文学创作构思的过程中，强调指出了艺术思维活动的具体形象性这一基本特征，并初步提出了艺术创作中的形象思维问题;对文学的艺术本质及其特征有较自觉的认识，开研究文学形象思维的先河。