全书内容丰富,逻辑清晰。作者将英美文学作品的精华啊展现在读者眼前,阅读本书,必定会对增强对英美文学的了解,加深对时代背景的认识。
文学是社会生活、人类情感的表达形式,它源于生活,是人们精神生活的升华。英美文学在一定程度上真实反映了不同时期英美人民的情感与生活状态。本书对英美文学发展过程进行了简要论述,通过现代视角的观察和研究,深入分析了各个发展时期的文学发展特色,进而了解不同历史背景下的英美国家文学发展状态和英国民众的精神生活状态。有助于提高读者对英美文学的认识,从而加强中西方语言文化交流,汲取西方文化精华,取长补短,促进我国文化快速发展。
萨克雷的作品极其深刻地揭露了英国社会的种种势利风尚、投机冒险和金钱利益。他著有多部小说、诗歌、散文、小品文。其《亨利·埃斯蒙德》(The History of Henry Esmond)是英国文学史上一部著名的历史小说。特写集《势利人脸谱》(The Book of Snobs)以文雅的笔法讽刺上层社会的贪婪和欺诈。而《名利场》(Vanity Fair)是其代表作,通过女主人公丽贝卡·夏普不择手段跻身上流社会的故事,对势利者进行了无情的揭露和嘲讽。《名利场》所描摹的社会正像17世纪英国作家班扬(John Bunyan)在《天路历程》(The Pilgrim’s Progress)里描写的“名利市场”。市场上出卖的是世俗所追求的名、利、权位和各种享乐,傻瓜和混蛋都在市场上欺骗争夺。小说的副题是《没有英雄的小说》(A Novel Without A Hero),这也是最初的书名。萨克雷刻意描写真实,却难免当时社会的限制。维多利亚社会所不容正视的一切,他不能明写,只好暗示。所以他叹恨不能像菲尔丁写《汤姆·琼斯》那样真实。他在这部小说里写到男女私情,只隐隐约约,让读者会意。
然而,萨克雷文笔轻快,引人入胜,好像写来全不费力,其实却经过细心琢磨。但他又像菲尔丁一样,喜欢夹叙夹议,像希腊悲剧里的合唱队,时时现身说法对人物和故事做一番批判。作品中许许多多真实的细节,具体描摹出一个社会的横切面和一个时代的片段,在那时候只有法国的司汤达和巴尔扎克用过这种笔法,英国小说史上他还是个草创者。他为了描写真实,在写《名利场》时打破了许多写小说的常规。这部小说,可以说在英国现实主义小说的发展史上开辟了新的境地。他的《名利场》前言,以十足的江湖口吻,以文雅的笔法讽刺上层社会的贪婪和欺诈,以诙谐戏谑的文笔和精练的语言,揭开这“名利场”的序幕,让读者沉浸于一种乌烟瘴气、光怪陆离、熙熙攘攘的江湖氛围。车尔尼雪夫斯基就称赞他观察细微,对人生和人类的心灵了解深刻,富有幽默,刻画人物非常精确,叙述故事非常动人。他认为当时欧洲作家里萨克雷是天才。
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