本书是一本关于《红楼梦》的文化随笔。作者认为，曹雪芹的创作思想存在着巨大的矛盾，一方面是他从繁华堕入困顿的人生后，必然产生“人生如梦”的悲观虚无思想；另一方面，他又不能全然忘怀现实人生，在思想上充满了一种热烈的恋世情怀，正是这种矛盾使得小说展现出来的客观意蕴丰富而复杂，同时也带来了写作风格的卓异。哲学与诗的结合，成就了《红楼梦》的伟大。作者钩沉历史，却无涉考证，立于红楼之外，却又沉浸红楼其中，将《红楼梦》的人物、情感与人生态度娓娓道来，探寻繁华与幻灭，讲述热烈与孤独。

1、最喜红楼堆锦绣，不信人间无深情。
2、文禁再严，也挡不住自由活泼的思想；文网再密，也禁不住伟大优秀的作品。
3、作品是一个作家最好的传记，是他最全面的人生备忘录。
4、若说《红楼梦》是张岱所作，我倒是宁愿相信的，因为张岱不仅有这个才情，他还有一个和曹雪芹一样丰富有趣的灵魂。
5、人没死，心却死了，一切都没有意义，一切都了无生趣。这才是“白茫茫一片大地真干净”，是最大最彻底的悲剧。
6、从出版史的角度看，程伟元堪称一位伟大的出版家。他在红楼梦出版过程中，展现出来的一个优秀出版人的才能和品质，是值得当代出版人敬佩和学习的。
7、曹雪芹有脂砚斋这样一个懂他、尊他、怜他、痛他、哭他的知己，千载难逢其一，何其幸哉！
8、红学研究当然有意义，但它只有站在文学的角度而不是非文学的角度进行研究才有意义。离开文学谈文学，一定会误入歧途、无功而返。
9、接受美学是一把钥匙，它可以解开《红楼梦》的很多谜团。解读《红楼梦》，不仅要重视小说文本的作用，也要重视读者的作用，这才是《红楼梦》正确的打开方式。
10、讨论一部作品，必须将作者的主观命意与作品的客观意蕴分开讨论，不能混为一谈，否则立论不是捉襟见肘，就是自相矛盾，难圆其说。
11、《红楼梦》不仅是放大版的《枕中记》，更是艺术化的《枕中记》。
12、甄士隐仿佛是贾宝玉的影子，他的一生仿佛是贾宝玉一生的浓缩。
13、红楼梦中的众色人等，自甄士隐、贾雨村、娇杏开始，一个个粉墨登场，演出了一曲曲人生悲喜剧，他们又何尝不是在用他们各自荒唐、无常的命运为“好了歌”做注解？
14、如果作者的自白在小说中不断被强化成一种总的思想倾向，这种思想倾向，在小说的总的情节发展方向及主要人物的命运方面得到印证和体现，那么作者的自白就是我们把握作者主观命意的重要参考了。
15、红楼梦既是一首写给这些女子们的颂曲，更是一曲由她们主演的集体悲歌。
16、“情”与“僧”二字，本来是水火不容的，有情非僧，是僧无情。所以把“情”与“僧”二字连在一起，既对立、紧张，又富有文字的弹性和张力。
17、如果说红楼梦是一本觉悟之书，那么作者以为就是要把人生之苦写到极致，读者方可走向觉悟。
18、林黛玉薛宝钗两个人是一道一儒，宝钗是入世的，身上的烟火气重一些，所以是儒家；黛玉是出世的，孤高傲世，仙气飘飘，所以是道家。
19、红楼梦里有人信道，有人拜佛，人死了，既请和尚又请道士来作法事，和尚干着道士的事，道士口里念的却是“阿弥陀佛”，如此种种僧不僧、道不道、僧道不分现象，其实都是当时社会宗教观念和宗教活动的真实、原生态的反映。
20、红楼梦讲的人生哲理，理性而冰冷，往往只有年长时才会看的明白、悟的通透。
21、曹雪芹对人生不只具有空幻感和绝望感，而且也充满了诗人的热情和遐想。他“欲洁”但未必真“欲洁”，“云空”但未必真“空”。
22、《红楼梦》既是一本表达人生觉悟之书，也是一本人生记录之书，还是一本展示才学的小说。
23、作者努力宣扬的“空”，在现实人生具体展开之后，却被他企图否定的“色”所淡化、所消解。“色”不但不能使人解脱，使人觉悟，相反，往往使人对人生更痴迷、更执着。这也许是作者始料所未及的。
24、爱情是需要细节的。一句话，一个眼神，一个不经意的动作，可能都是爱的表达。因为这些细节，他们的爱情才显得真实，才有人间的烟火气；因为这些细节，他们的爱情才显得生动，有血肉，有灵魂。
25、读者看宝黛的故事，同时也在看自己的故事；读者为宝黛哭，实际上是为自己而哭。
26、大观园的诗社活动，既雅致，又热闹；见性格，又见才情，可谓是世上最有品味的社交活动。
27、贾政对宝玉，有责骂，有棍棒，也有父子之爱，有人伦亲情。我们不能因为爱宝玉，就苛责一位父亲。他对宝玉的爱，比我们任何一位读者更深切，更深沉。
28、红楼梦对人伦亲情的渲染，让我们看到了人与人之间关系的美好。在冷酷的世界里，唯有这些人伦亲情能够温暖我们的心灵，成为支撑我们不断前行的强大支撑。
29、真正的闺蜜是愿意陪你笑，陪你哭，陪你繁花似锦，陪你颠沛流离的。
30、贾宝玉是大观园里唯一的男子，也是最诗意的存在。他珍爱每一个园中的女子，在每一个女子面前都尽心留驻。他是她们的保护神，是她们的日月星辰。
31、只有红楼梦，才第一次把女性作为小说的主角，把女人当人，当大女人，浓墨重彩为她们画像立传。
32、当我们逐渐长大，慢慢品味到更多的人生甘苦后，再读红楼梦，才发现那个讨厌的宝姐姐，原来并非我们少年时的模样。
33、一个年近八十的老太太，还常常能如此畅快淋漓地大笑，贾母的福气，不得不说，有一半是凤姐创造的。
34、探春的精彩之处，就是在于冲破出身带来的影响，自信自强，拼娘拼不了，就拼自己！
35、读者读《枕中记》这类的小说，可能会受到启悟，会发几句感慨，但决不会感动。因为小说本身是没有温度的。它们只有空洞的说教，干瘪的骨架，而没有鲜活的生活，生动的细节，丰富的情感。
36、一部好的小说，既要有烟火气，能写出人间的真实和真情；又要有思想，要有哲学和文化的观照与反思。
37、《红楼梦》与《三国演义》、《水浒传》相比，并不是以情节取胜，就情节的紧凑、激烈、富于变化而言，它是远远赶不上其它几部小说的。它胜在细节描写上。
38、《红楼梦》的梦幻描写因不脱离丰富活泼的现实人生，并非只凭藉先天的运命图谶而是紧紧抓住现实的因缘来安排人物命运，因而不流于荒诞；它的现实描写，因为有梦幻因子的介入，既取得了一种高视点的哲理观照，又使其行文风格飘洒自如,空灵飞动，不拘囿于追求每个人物每件事情的真实性以及小说时间的精确性、单向性，从而不流于呆板笨拙。

哲学的石头（代序）

第一部分  红楼以外说红楼

毁誉参半一红楼

谁是曹雪芹？

有趣的灵魂：曹雪芹与张岱

狗尾续貂还是张冠李戴？     

伟大的出版家

人生难得是知音

剪不断，理还乱，是红学

接受美学是一把钥匙

第二部分  曹雪芹想说什么

曹雪芹想说什么

放大版的《枕中记》

 甄士隐与“得胜头回”

一个好人的无常命运

作者的“夫子自道”

假作真时真亦假

梦里不知身是客

写梦的高手

千红一哭，万艳同悲

诗词中的悲凉

书名各异，其旨一矣

第三部分  冰冷的人生哲学

人生最苦：爱而不得

色即是空，空即是色

赤子之心与有无相生

佛道不分，亦僧亦道

冰冷的人生哲学

第四部分  《红楼》以后无情书

云空未必空

“无材补天”与“发愤著书”

《红楼》以后无情书

爱情的细节

三生石上旧精魂

儿女最美是闲情

最难相处的一对父子

亲情织成一张网

闺蜜是最长情的告白

第五部分  诗意大观园

诗意大观园

女子是水做的

年少不懂薛宝钗

王熙凤的朋友圈

有一种逆袭叫探春

第六部分  前无古人的艺术超越

温度决定高度

入乎其内，出乎其外

浪漫主义还是现实主义？

“尚实”还是“尚虚”？

前无古人的艺术超越

后记