当时楚汉在荥阳及其西面的成皋对峙，而东边的齐国既不朝楚，也不附汉，成为一支决定楚汉生死的第三方力量。刘邦的谋臣郦食其看到这一点，就受刘邦委托前去游说。他对齐王田广说道：“您知道天下人心的归向吗？”田广回答：“我不知道。”郦食其说：“若是您知道天下人心的归向，那么齐国就可以保全下来，若是不知道天下人心归向的话，那么齐国就不可能保全了。”田广问道：“天下人心究竟归向谁呢？”郦食其说：“归向汉王刘邦。”田广又问：“老先生为什么这样说呢？”郦食其回答：“汉王刘邦和项王项羽并力向西进军攻打秦朝，在义帝面前已经明白地约定好了，先攻入咸阳的人就在那里称王。刘邦先攻入咸阳，但是项羽却背弃了盟约，不让他在关中称王。而让他到汉中为王。项羽迁徙义帝并派人暗杀了他，刘邦听到之后，立刻发起蜀汉的军队来攻打三秦，出函谷关而追问义帝迁徙的处所，收集天下的军队，拥立以前六国诸侯的后代。攻下城池立刻就给有功的将领封侯，缴获了财宝立刻就分赠给士兵，和天下同得其利，所以那些英雄豪杰、才能超群的人都愿意为他效劳。诸侯的军队从四面八方来投归，蜀汉的粮食船挨着船源源不断地顺流送来。而项王既有背弃盟约的坏名声，又有杀死义帝的不义行为；他对别人的功劳从来不记着，对别人的罪过却又从来不忘掉；将士们打了胜仗得不到奖赏，攻下城池也得不到封爵；不是他们项氏家族的没有谁得到重用；对有功人员刻下侯印后，在手中反复把玩，不愿意授给；攻城得到财物，宁可堆积起来，也不肯赏赐给大家；所以天下人背叛他，才能超群的人怨恨他，没有人愿意为他效力。因此天下之士才都投归刘邦，刘邦安坐就可以驱使他们。刘邦带领蜀汉的军队，平定了三秦，占领了西河之外大片土地，率领投诚过来的上党精锐军队，攻下了井陉，杀死了成安君；击败了河北魏豹，占有了三十二座城池：这就如同所向无敌的黄帝的军队一样，并不是靠人的力量，而是上天保佑的结果。现在刘邦已经据有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，守住了白马渡口，堵塞了大行要道，扼守住蜚狐关口，天下诸侯若是想最后投降那就先被灭掉。您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能够保全下来；倘若是不投降汉王的话，那么危亡的时刻立刻就会到来。”
田广认为郦食其说的有道理，就听从郦食其劝说，撤除了历下的兵守战备，天天和郦食其一起纵酒作乐。按说，这个郦食其能兵不血刃拿下齐国，功莫大焉。但没有想到却惹恼了一个人，就是带兵多多欲善正带领几十万精锐部队围攻齐国的韩信。韩信听说郦食其没费吹灰之力，坐在车上跑了一趟，凭三寸不烂之舌便取得了齐国七十余座城池，心中很不服气，不想让这不世之功被一个书生抢走，就乘夜幕的掩护，带兵越过平原偷偷地袭击齐国。田广和田横听说汉兵已到，认为是郦食其出卖了自己，便对郦食其说：“如果你能阻止汉军进攻的话，我让你活着，若不然的话，我就要烹杀了你！”郦食其还算是条汉子，就说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备。老子不会替你再去游说韩信！”这样，齐王便烹杀了郦食其，带兵向东逃跑而去。
田广和田横的势力远不是韩信的对手，根本不可能抵抗韩信的追击，齐王田广往东逃到高密，丞相田横逃到博阳，守相田光逃向城阳，将军田既带领军队驻守胶东。这时，楚国派来龙且带领军队救助齐国，齐王田广与龙且在高密会师。汉将韩信与曹参在高密大破齐楚联军，杀死楚将龙且，俘虏齐王田广。汉将灌婴继续追击，又俘虏了齐国守相田光。灌婴继续进军，到达博阳。而田横听到齐王田广已死，就自立为齐王，转过来与灌婴交战。在赢下，田横的军队被灌婴打得大败。田横逃到梁地，投归彭越。这时，彭越拥兵梁地，在楚汉之间保持中立，既不向着汉王，也不向着楚王。韩信在杀死了楚将龙且之后，接着便命令曹参继续向胶东进军，在这里大败田既并在战斗中杀死了他；韩信又命灌婴追击齐将田吸，在千乘将他击败并斩杀他。这样，韩信便平定了齐地，向刘邦上书，请立自己为齐国假王，刘邦也就因势立韩信为齐王。
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