本书按照历史时间顺序，从狄仁杰的出生到去世，从幼年读书到青年赶考，再到中年从政、老年拜相，讲述了“一代名相”狄仁杰的传奇一生。与同类题材的其他书籍不同的是，《大唐名相：狄仁杰》不仅讲述了正史上的狄仁杰，作为对狄仁杰有着深入研究的作者，还给读者介绍了民间传说、小说戏曲、影视作品、曲艺评书甚至神话中的不同的狄仁杰形象，让读者全面认知在中国文化不同领域中的狄仁杰。

值得一提的是，作者王封臣本身是位评书艺术家，他的代表作正是《狄仁杰断案传奇》《神探狄仁杰》《大唐神判狄仁杰》等，受到广大听众的喜爱，被大家称为“狄仁杰代言人”。同时，他又是一位国学教育专家，善于用评书的语言，轻松讲述历史、国学。本书正是一部以评书体而写成的历史人物传记，读书犹如听书。

楔子 

话说大唐开国不久，李世民发动玄武门事变，夺取了皇位，是为太宗，改年号为贞观。登基之后，唐太宗第一个想法就是开科取士，为新的朝廷招揽天下优秀的人才。于是，大唐第一次科举开始了。

天下各地举子闻讯兴奋至极，纷纷整理行囊赴京赶考。太宗皇帝得知，龙颜大悦，便偷偷来到端门之上，扒着垛口往下观看，见举子们纷纷而至，高兴地说 ：“天下英雄，入吾彀中矣！”

殿试之时，太宗看着下面答卷的举子，欣喜之余又觉等待他们答卷的时间太长，没有什么趣味，看到司天监李淳风正在身边，太宗突然眼前一亮。因为李淳风、袁天罡可是当时两个有名的“神棍”，据说能掐会算，前知五百年、后知五百载。就是在最近，李淳风曾提醒唐太宗 ：“有个姓武的女人未来会夺取大唐的江山。”其实，李淳风指的这人是正在太宗后宫的才人武媚娘。太宗却认为 ：“岂有妇人能居大宝之理？就算有人要夺取大唐江山，这人也一定是个男的，或者名字当中带着一个‘武’字。”于是下道旨意，各处搜求，凡有姓武或者名武，另外这名字又有点与女子相关的，都抓起来，尽行诛戮！当时，华州刺史李君羡倒霉，因他长得漂亮，跟大姑娘似的，所以，人人都称他为“李五娘”。您看，这里头又有“五”（和“武”同音），又挺“娘”（涉及女子）。太宗闻之，忌而生疑，于是就下诏召他入京，在半路上，便派人把“李五娘”给杀了。可见，唐太宗对李淳风这个神棍的话还是很相信的。现在看到李淳风就在身边，唐太宗就问李淳风 ：“爱卿既然能知道未来之事，你能不能现在算一算，今科状元郎是谁啊？”

李淳风一看皇上有命令了，不能不听，马上现场占卜了一卦，看了看，提起笔来，在一张纸条上写了一句话，呈给了唐太宗 ：“陛下，今科状元就是此人。”

唐太宗大喜，接过来纸条一看，就见上面写着几个字——犬火二人杰。唐太 宗连看几遍，也没看明白，“犬火二人杰？难道说我大唐第一位状元是倭人吗？ 咋五个字的名儿呢？”再问李淳风。像那些算命先生一样，这位神算子也微笑着 摇摇头说 ：“天机不可泄露也！待放榜后，陛下自然得知。”那就等着吧！

等到放榜之后，唐太宗一看，大唐第一科第一名的状元郎原来叫“狄仁杰”。这时，他才恍然大悟，这不就是“犬火二人杰”吗？原来，这个李淳风把三个字拆成了五个字了。

李淳风这时才告诉唐太宗，说 ：“陛下，您不要猜测要篡夺大唐江山的武姓之人是谁了，您更不要再去枉杀无辜了。大唐江山被人篡夺，这是天数已定，非人力所能更改。不过陛下您放心，虽然唐朝江山会被人夺去，但复夺大唐江山，帮着你们老李家再兴唐朝者就是今天的状元郎狄仁杰！您一定要善待于他！”

唐太宗恍然大悟，马上封狄仁杰为直谏御史，列立朝堂。

后来，果然武则天篡唐，改国号为周，任狄仁杰为宰相，并封为梁国公。狄仁杰心系李唐，屡屡劝谏武则天，最后“狄公一语兴唐”，武则天听了狄仁 杰的良言，重新迎回庐陵王，归还大唐江山于李氏。

这段故事在中国民间流传很久，在说书艺人嘴里更是代代相传，清朝古典小说《反唐演义》还将类似的一段故事放在了开篇。可惜，这只是一个美丽的传说。它不是历史，而且从头到尾出现了很多史实性错误，比如 ：

唐朝第一次科举并不是发生在唐太宗贞观年间，而是在唐高祖武德年间 （究竟是哪一年，学界有争议）；

狄仁杰更不是在太宗贞观年间参加的科举，而是在高宗显庆年间才参加的 科举 ；

狄仁杰并不是大唐第一位状元郎，实际上他都没参加进士科考试（进士及第一甲第一名才叫状元），而是明经及第（估计都不是前三名）；

在狄仁杰活着的时候，并没有被封公爵位，而是去世后追封的梁公。

……