第一章 吴国崛起兴水运
泰伯三让建立句吴
3200多年前，商代后期，在岐山周原（今陕西宝鸡）一带有一个名叫周的部落开始强大起来。周太王古公直父生有三个儿子，大儿子叫泰伯（也称“太伯”）、二儿子叫仲雍、三儿子叫季历。季历娶太任为妻，生下一个儿子，取名叫姬昌。姬昌从小就十分聪明，而且相貌奇伟，很有王者风范。因此，古公直父尤其宠爱他，并打算让他来继承自己部落首领的位子。按照氏族的规定，首领的位子只能由嫡长子继承。姬昌的父亲季历在兄弟中排行第三，按规矩不可能继承首领的位子，而父亲继承不了位子，姬昌自然就不会当上氏族首领。这就让古公亶父左右为难，他十分想让姬昌继承首领的位子，又不愿违背氏族的规定，因此整天闷闷不乐，长吁短叹。这件事让大儿子泰伯和二儿子仲雍看在眼里。为了不让父亲为难，孝顺的泰伯和仲雍两人，趁着一次父亲生病的机会，谎称下山采药离开了岐山，跑到了离岐山不远的吴山。这就是历史传说中的泰伯、仲雍奔吴的开始。吴山就在今宝鸡市陈仓区，陇县西南，离岐山大约100多千米，又称“吴岳”，在先秦时期十分有名，被称为“四镇”之一，是古老的狩猎民族吴（虞）族的居住地。
泰伯、仲雍跑到吴山后，季历就被古公亶父立为氏族继承人。在父亲去世后，季历并没有立即继位，而是派人去请泰伯回来继承首领的位子。泰伯、仲雍听说父亲去世了，立即从吴山赶回岐山奔丧。季历要把首领位子让给泰伯，泰伯无论如何不肯接受。后来，泰伯见几次推辞季历都不同意，于是与仲雍一起又一次悄悄地离开了岐山，带着西吴的族人向南迁徙。他们从吴山出发，一路向南向东，渡过黄河，越过秦岭，最后渡过长江，来到当时还是水乡泽国的太湖流域，建立了句吴国。句吴国人拥立泰伯为吴太伯。司马迁在《史记·太伯世家》中写道：“太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。”泰伯、仲雍出走后，季历按氏族规矩继承了首领的位子。
后来，周的首领季历励精图治，经过对戎狄部落的征战，势力不断得到扩张。商王太丁看到周部落强大起来，怕威胁到自己的统治，于是将季历骗到殷都软禁起来，并找了一个机会将其杀害。季历的儿子姬昌再次托人请泰伯回来当首领，但这么远的距离，在当时的交通条件下，是否能找到泰伯还是未知数。据说泰伯虽然最终被找到了，但他仍然坚持将首领位子让给姬昌。这样姬昌就成了周部落的首领。这就是在江南一带流传较广的“泰伯三让”的故事。
姬昌就是后来的周文王。当时正值商朝末年，商纣王宠幸妲己，荒淫无道，残害忠良。而周文王勤于政事，广罗人才，许多外部落的人才，甚至商纣王朝的贤士都来相投。后来，文王、武王在姜尚的辅佐下，带领各诸侯部落消灭了商朝，建立周朝。
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