《何香凝的故事/侨界杰出人物故事丛书》：
第一章 从何家九小姐到双清楼主
清光绪四年五月二十七日（1878年6月27日），何香凝出生在香港东街21号的一个商人家庭。父亲何炳桓，又名何载，家中共娶六房（一妻五妾），何香凝为侧室陈二所生。何香凝是陈氏的第五个孩子，和她同母所生的还有一兄、一弟、三个姐姐，加上同父异母兄弟姐妹共十二人，其中兄弟三人，姊妹九人，何香凝排行第九，人称九小姐。直至何香凝的晚年，还有亲戚习惯称其为“九姑婆”。
父亲何炳桓出身于一个破落商人家庭，祖居广州西郊的棉村，后因经商全家迁至佛山，起初家境较好。但随着西方列强势力的入侵，近代化程度日益加深，广州地区的自然经济逐渐解体、传统商业萧条，何家生意入不敷出，日益窘困，濒临破产。为了摆脱困境，年轻的何炳桓只身来到香港闯荡。何炳桓聪明能干、机警灵活、具有魄力，希望能重振家业，改变自己的生活。初到香港时他在一家药铺做伙计，赚了些钱便开了一家小杂货店。不久，他看到买卖中药材有利可图，又经营一家中药铺，积累下第一桶金后，生意快速发展，不久便创办了香港第一家经营红茶出口生意的祥安茶叶庄，随后又开了一家丝绸店，何炳桓逐渐成为一位富有的出口商。此外，他还涉足地产领域，发展成为拥有百万资产的地产商。何香凝出生时，何炳桓已在香港开设了多家大商场，拥有众多房产，其中大都集中在繁华的上环荷李活道地区，何家公馆也坐落于此。
何香凝的母亲陈氏，名叫陈二，家境贫苦，自幼便出来做工，是一名“住年妹”（广东人对为人做佣工的家庭女工之俗称）。陈氏长得漂亮，人又聪明，性格温厚善良，做事勤快利落，是位很讨人喜欢的姑娘。陈二由于经常到何炳桓的店铺为雇主购买日用杂品，逐渐熟识，后来成为何炳桓的侧室夫人。何香凝虽出生在香港这样一个富裕的商人家庭，从小生活无忧，但与一般的富家小姐又有几分不同。
1 大脚小姐
清末的香港虽然已经被英国强占为殖民地，但当地的社会风俗仍较为传统，妇女缠足的封建陋习依然盛行，几乎所有的汉族女子都要裹小脚，特别是上层社会的富家小姐。香港虽然和海外往来最早，领风气之先，但缠足的陋习仍然顽固地保存着。
妇女缠足是中国古代封建社会的一种陋习，始于北宋末年，兴盛于明朝。清军入主中原后，清朝统治者极力反对汉人的妇女缠足风俗，一再下令禁止女子缠足。但民间百姓依旧令行不止，后来不得已只能取消缠足的禁令。当时民间的百姓受到缠足陋习的影响极深，不缠足的女子往往会受到社会的歧视。何香凝的生母陈氏便有因为“大脚”受歧视的惨痛经历。陈氏出身于贫苦的劳动家庭，是何炳桓店铺附近一户人家的丫头，是位“大脚”姑娘，因为经常去何炳桓店铺买东西，两人渐渐熟识产生了感情。可是，广东南海的何家父母嫌弃陈二是个“大脚”丫头，不够“贵气”，父母就另外为他说了一门亲，是位“小脚”姑娘，何炳桓也只能顺从父母的意愿娶其为妻，而陈氏即使与何炳桓相识已久，先入何家，又曾共度寒微，感情深厚，却也只能委身为妾，居于侧室。何香凝的母亲因未缠足，对“大脚”受歧视有着切身之痛，不愿女儿重蹈覆辙，因此何香凝五六岁时，她的母亲就开始为她缠足。缠足是个很痛苦的事情，强行用长长的白布条把脚一层又一层地紧紧裹缠住，再用针线密密地缝紧，以使脚不能生长。然而何香凝生性倔强，不愿忍受这样的痛苦，她白天又哭又闹，泪水涟涟，晚上悄悄地起床，偷偷地用剪刀把缝裹的缠足布剪开扔掉。她的母亲发现后便是一番斥责和打骂，继之再次给她缠足。甚至为了给何香凝缠足，把全家剪刀都藏起来。可是何香凝也不罢休，她不顾母亲的打骂，偷偷贿赂小丫鬟代买一把剪刀，藏在祖先祭坛的大香炉下，只要有机会就偷偷地剪去缠足布。就这样，何香凝的母亲坚持要缠足，一次次打骂后再缠起，她顽强地反抗，一次次偷偷又剪开，彼此都不退让，事情越闹越僵。最终惊动了父亲，何炳桓看她反抗得激烈，心疼女儿，无奈地叹一口气，由她去了。母亲也只好勉强答应不再为她缠足了。就这样，何家的九小姐，长成了一双富家小姐中少见的“天足”。也正是这双“天足”成就了何香凝的连理之好。
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