《中国历代政治韬略》：
翻开中国的历史画卷，每一个王朝开创的背后，都有一位或数位运筹帷幄、规划奠基大计的政治家，像秦之李斯，汉之萧何，蜀汉之诸葛亮，唐之长孙无忌、房玄龄，宋之赵普，元之耶律楚材，清之范文程等，他们都曾为君主规划建国大计、图谋一统大业，可以说是谋略家之上上者。在此，我们选取李斯、诸葛亮、赵普三位政治家在开国立业方面的大谋远略，以见其全貌。
李斯之文韬与扫平六国
李斯（？-前208），楚上蔡（今河南上蔡西南）人。年少时，李斯曾为郡中小吏。他不事虚伪，锐意进取，追求功利，抱负远大。他见茅厕中的老鼠觅食污秽之物，又时时受人犬惊扰，终日惶惶然；再看仓中硕鼠，居廊庑之下，仰食积粟，安然无忧。由此感慨万千：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”即人的尊卑贵贱，就像“厕鼠”和“仓鼠”一样，是由他所处的生活环境和社会地位所决定的。所以，他认为耻莫大于卑贱，悲莫甚于穷困；久处卑贱、贫困之地而不求进取，则无异于鼠辈。于是，他决心择地而处，摆脱卑贱贫困，遂辞去小吏之职，赴齐国临淄的稷下学宫求学，投师于儒学名家荀况（又称苟子、苟卿），学习“帝王之术”。学成之后，他审时度势，认为楚王不足为事，六国又都衰弱，无从建功立业，便西去秦国，以图施展抱负。
公元前247年，李斯到达秦都咸阳，时逢秦庄襄王病死，其子赢政继立。李斯首先投到相国吕不韦门下为舍人，深得其赏识，被任命为郎官。接着他又利用职务之便，接近秦王，给秦王出谋划策。从此，他开始了辅佐秦王步步实现统一大业的历程。
李斯为郎官期间，天下形势正急剧变化，秦对六国已占压倒性优势：韩王入朝称臣，魏也举国听命于秦，其他各国也是气息奄奄，不堪一击。因此，李斯认为秦国应不失时机地出兵，剪灭诸侯，统一天下，建成帝业。于是，他乘机上书秦王。在文书中，李斯回顾了秦国由小到大、由弱变强的历史，分析了秦国的政治形势：秦穆公（前659-前621）曾称霸诸侯，但因“诸侯尚众，周德未衰”，故始终未能统一天下；自秦孝公（前361-前338）以来，“周室卑微，诸侯相兼”，东方只剩下六国，而且秦国乘胜驾驭诸侯也已经六代；如今各诸侯国服从秦国，就像本国的郡县服从中央一样。李斯奉劝秦王决不可“怠而不急就”，应抓住这“万世之一时”的千载难逢之机，“灭诸侯，成帝业，为天下一统”。秦王政闻言十分赞赏，立即擢升李斯为长史，不久又拜之为客卿，经常与李斯研究制定吞并六国、统一天下的策略和计谋，如暗遣谋士游说诸侯；对各国大臣、名士，或以重金收买，或以武力相胁；对各国开始实施有计划的军事进攻，等等。据史书记载，从秦王政元年（前246）至九年（前238），秦国仅对魏国就进行了六次大规模的军事行动。正是李斯的上论统一书，为秦王政打下了统一天下的思想基础，才使得秦王政能够“续六世之余烈，振长策而御宇内”。
公元前237年，秦王政开始亲政。此年前后，秦国内部发生了一系列始料未及的事件。一是韩国为了消耗秦国力量，延缓秦人东向攻韩，特派水工郑国充当间谍，人秦诱使秦王开凿河渠，引水溉田。约300里长的“郑国渠”西引泾水人瓠口，东注于洛河，耗费秦国10年功力，但它却可溉田4万余顷，使关中地区成为沃野，“为韩延数岁之命，为秦建万世之功”。就在渠将竣工之时，郑国的间谍身份暴露，一时间，朝野上下，舆论哗然。二是秦王政九年（前238），内廷宠臣嫒毒叛乱。此年，秦王赴雍祭祖，缪毒乘机在咸阳“矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，将欲攻蕲年宫”。秦王侦得其阴谋，发兵与之大战于咸阳。缪毒败亡，被车裂而死，同案被刑和流放者达数千家。三是秦王政十年（前237），秦王又查明相国吕不韦与妨毒叛乱有牵连，遂罢免其相职，令其前往封地。
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