梵高作为一个画家的经历很短，不过是二十七岁至三十七岁这短暂的十年。
梵高以“告白式”的书信和绘画倾诉着他的一生。他的每一笔触和色彩，都是精神和生命的表现。我们可以从他一生的遭遇来观赏他的作品，也能从他的作品来了解他的心境，二者密不可分。
本书以细腻的笔触描绘梵高的一生，通过信件、画作、生平故事领略他的真诚与诗意，穿越其艺术生涯的深谷与峻岭。

平静眼光看世态——荷兰画家传统
梵高的全名是文森特·梵高，1853年3月30日生于荷兰南部布拉班特州的一个小村庄——弗洛特·尊德特。
梵高的父亲提奥多勒斯是村里的牧师，为人忠厚笃实。母亲安娜·柯妮丽亚是宫廷装帧师的女儿，性情比她丈夫活泼。
梵高的少年时代
这种牧师和装帧师的血统不只是来自父母，且是源于久远的家族。梵高的家族世居布拉班特州，从17世纪以来就以担任圣职和产生艺术家而闻名。因此，梵高的人生之路仿佛是早就注定了的。
梵高本来有一个长他一岁的哥哥，但是兄长出生不到几个星期便夭折了，此外，他还有两个弟弟和三个妹妹。在他一生中，最了解他、肯赞助他，并在他过世后致力于让社会承认他真正价值的人，就是比他年幼四岁的弟弟提奥。
少年时代，梵高几乎是在父亲一个人的教育下成长的。和尼采一样，父亲的教育方式对他的性格形成产生了影响。
天空低垂的单纯水平线
荷兰的面貌也在梵高的画中有所显现。在布拉班特附近、位于荷兰与比利时交界的弗洛特·尊德特，由于土地平坦，天空低垂，所以视野被单纯的水平线和垂直线所限制。单调笔直的树木，平缓连天的远方，没有什么戏剧性波动的景观，对荷兰画家而言，这真是天然的画框。
霍贝玛（Meindert Hobbema，1638—1709）把这种单纯的线条巧妙地整理成一幅意象风景；贝伊亚连等人则重视室内静物的秩序；伦勃朗（Rembrandt Harmenszoon van Rijn，1606—1669）等人则以平静的眼光去关注人们的精神。可以说，后来孕育梵高的绘画观点的，大概就是这种荷兰传统吧！
苦涩的初恋——青春热情艾修拉
这个顽固的少年，十二岁就离开父母，到寄宿学校就读，一直到十七岁为止。据他妹妹的描述：“梵高由于经常低着头，姿势不良，所以有些驼背，他短短的头发露在与众不同的麦根帽外面。”
除了提奥之外，他很少和家族的亲友及学校的同学接触。他在寄宿学校时代的情形几乎没有人知道，他似乎在这时候成长为一个只有在读书休假时，才能和大自然亲近的特殊少年。
为了让这个少年及早适应校园外的生活，家人们将他送入社会中去学习。1869年7月，梵高进入海牙的古皮尔画廊当店员。这家画廊原本由梵高伯父所经营，后来转让给了古皮尔公司。不久之后，提奥也进入古皮尔公司分店任职。从1872年开始，兄弟两人就开始通信，直到梵高去世为止。
开始倾心米勒的田园风
二十岁时，梵高转到古皮尔的伦敦分店工作。在海牙（The Hagmj）时他便养成了空闲时读书和游览美术馆的习惯，到了伦敦之后，他更加热爱美术，特别倾心米勒（Jean-Francois Millet，1814-1875）的作品。他平常喜欢阅读卢南、狄更斯、米修雷的著作，有时沿着泰晤士河散步，过着安详平静的生活。 但是他沉寂的心湖却因为爱情的到来而涌起波涛，那使他展现青春热情的姑娘，是房东的女儿艾修拉。梵高疯狂地爱着艾修拉，他以为艾修拉也同时坠入了情网。但当他鼓起勇气向艾修拉求婚时，竟遭到了冷酷的拒绝——原来她已名花有主了。
失恋后转换环境到巴黎
失恋的挫折对梵高的打击非常大，他的父母和伯父为了调整他的情绪，便决定让他去巴黎度假，并在1875年把他转调到古皮尔公司的巴黎分店。
不知是因为失恋的低潮，还是梵高天生的叛逆心理，他逐渐对工作失去了兴趣，经常提不起精神上班，不然就是和顾客发生争执，他甚至认为“做生意简直是有组织的窃盗”。
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平静眼光看世态——荷兰画家传统
苦涩的初恋——青春热情艾修拉
一心献身神职——对悲惨事物的敏感
艾田时期——向人们倾诉爱及怜悯（1881年4月—12月）
海牙时期——怎堪情路坎坷《1881年12月—1883年9月）
德伦杜时期——孤独又深沉的大地（1883年9月—11月下旬）
努能时期——画农夫的面貌生活（1883年12月—1985年11月）
沉痛的绽放——《吃马铃薯的人》
安特卫普时期（1885年11月—1886年1月）
巴黎时期（1886年2月—1888年2月）
巴黎画的静物——舍晦暗寻灿亮
梵高点描画——画面开始亮丽起来
梵高自画像——不安而锐利的眼神
梵高与浮世绘——悠游久远东方梦
黄色小屋——黄色旋律起点
梵高卧室——“如画景色”室内画
阿尔勒时期——为了寻找另一种光（1888年2月—1889年5月）
春天花开了——梦里的扶桑景致
今天的梵高旅店——重建后的黄色小屋
朗格鲁瓦桥一日本之情重现
圣玛丽所见——壮观有气度的景致
向日葵——南方的太阳
太阳之花——象征爱情的热力
《向日葵》有假的吗？——安田的烦恼
普罗旺斯的六月——像黄金倒落大地
《播种者》——向勤奋耕耘的米勒致敬
隆河星夜——蓝、黄、白交织之梦
室内外的夜间咖啡馆——黄色的神秘与气氛
阿尔勒诗人公园——纪念诗人帕特拉奇
在阿尔勒画人物——探讨灵魂深处世界
孤独寂寞的椅子——共荣共存寄望
梵高与纳比派——为纳比派迷失自己
梵高画向日葵——高更画梵高或自己
石屋——石屋就是老磨坊
阿尔勒看梵高——庭园依旧访客不断
梵高画点之游——在阿尔勒到处是梵高
圣雷米时期（1889年5月—1890年5月）
圣雷米疗养院——借助花草诉衷情
春末到深秋——铁栏外的麦田
圣雷米风景——对大地咆哮呼救
橄榄树园——燃烧一般的线条
丝柏的呼喊——伸向天空的援手
梵高与米勒——临摹温馨人间情
一天当中四小时——米勒版的油画
德拉克洛瓦复活——定位自己的画风
割耳后的自画像——心中的那把火
盛开的杏花树——送侄子的画
奥维时期（1890年5月—7月）
奥维景致——印象派画家垂爱的地方
嘉舍医生——懂画的医生
梵高之家——生命成灰但还亮着
麦田无垠——结束生命卧倒麦穗旁
终寝——祝祷安静在星月夜梦乡
梵高画价几何？——世上最贵的画
梵高美术馆——荷兰最骄傲的国宝
库拉穆勒馆藏——另一个梵高作品收藏馆