欧阳询（五五七-六四一），字信本，唐朝潭州临湘（今湖南长沙）人。书法兼擅各体，尤长楷、行书，和虞世南、褚遂良皆为初唐著名书法家，并称“初唐三大家”。其书自创一格，影响后世甚巨，人称“欧体”。欧阳询幼时丧父，由父之友人任官于陈朝的尚书令江总抚养长大。其生性敏悟绝伦，博贯经史，隋炀帝时任官太常博士，即以擅书名重长安。隋亡，唐高祖李渊即位，乃拔擢以五品给事中任用。给事中是欧阳询一生中施展抱负的官职，是当时重要公务机构门下省的执行长。期间奉诏参与修订《陈书》，广泛搜罗汉至隋重要文集词章名篇，编纂成一部一百卷的巨著《艺文类聚》，保存了隋以前大量的文献和资料。欧阳询的擅书之名更远播海内外，《旧唐书》称其“笔力险劲，为一时之绝。人得其尺牍文字，咸以为楷范焉”。高丽国遣使入唐，指名求索欧阳询的书法，以为珍宝。唐太宗李世民（五九八—六四九）即位后，欧阳询已年近七十，加之并非太宗长期以来倚重的谋国策士，便黯然离开中枢调往东宫，改任太子率更令，成为专职辅佐太子的官员。之后封爵“渤海男”，授三品银青光禄大夫。贞观十五年（六四一）以八十五高龄卒于率更令任上，故后世亦称其“欧阳率更”或“渤海”。
欧阳询在政治上未得到唐太宗的青睐，但书法方面，太宗可说是影响其书法风格的关键人物（图一）。太宗本身雅好书艺，对王羲之书法特别着迷，广泛搜求鉴藏，如痴如醉。其在位共二十二年，政治文教皆有辉煌的成就。武德九年（六二六），太宗大兴文教，置弘文馆于殿侧，聚四部群书二十余万卷，精选天下文学贤良之士，命欧阳询、虞世南、褚亮、姚思廉等人以本职而兼弘文馆学士，以供太宗咨询时政与议论文义之参考。贞观元年（六二七），太宗更敕令居住京城五品以上的文武官员子弟，凡爱好书法或书法笔法较佳者，准于弘文馆中学习书法，由欧阳询和虞世南共同在馆中教授楷法。并改变取士任官制度，凡书法精擅者皆有机会晋阶仕途，使当时学习书法的风气大为改观。太宗以皇帝之尊提倡书法，不仅使欧阳询的书法更加风行朝野，成为有心习书者取资的宝库，也造就了唐朝楷书高度蓬勃的发展，褚遂良、颜真卿、柳公权等楷书大家辈出，皆在书法史上影响深远。
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