17世纪初，世界上第一部完整保留下来的歌剧——《尤丽迪茜》在意大利佛罗伦萨上演，立刻引起了极大的轰动。此后，意大利歌剧开始不断发展，并逐渐从宫廷走向民间，从意大利走向整个欧洲乃至全世界1
17世纪的意大利歌剧包含以下四大乐派。
佛罗伦萨是意大利歌剧的摇篮。
在16世纪末的佛罗伦萨，有一个名叫“卡梅拉塔”的艺术社团，社团成员是一群具有人文主义思想的艺术家，他们对古希腊的音乐艺术创作非常向往，经常一起探讨如何将音乐与戏剧相结合，以产生强烈的艺术效果，增强艺术感染力。在这群充满激情的艺术家的努力下，一种划时代的音乐表现形式——抒情音乐剧，也就是早期的歌剧，在佛罗伦萨诞生了。
其实，在《尤丽迪茜》之前，“卡梅拉塔”社团成员还创作了另一部抒情音乐剧——《达夫尼》，遗憾的是，这部剧的乐谱并没有流传下来，只残存了少许的旋律和片段。以《达夫尼》和《尤丽迪茜》为开端的佛罗伦萨歌剧的艺术风格清新幽雅，有着早期意大利歌剧的一般特征，但是在这两部剧之后，佛罗伦萨歌剧没有在意大利引起更多的注意，意大利歌剧逐渐向罗马转移。
17世纪初，在罗马圣菲利浦·内里上演的道德神剧《灵魂与肉体之体现》拉开了罗马歌剧的序幕。
17世纪的罗马，无异于是奢侈豪华、纸醉金迷的象征，这一时期的罗马歌剧自然也将罗马的这一特征体现得淋漓尽致。为了迎合王公贵族的奢侈风，罗马歌剧也崇尚奢侈、浮华，舞台布置力求富丽堂皇，并且经常在剧中加入热闹的舞蹈和大合唱，以追求宏大的气势与场面，与佛罗伦萨歌剧淡雅的“田园式”风格形成鲜明的对比。罗马歌剧这种浓厚的奢侈贵族风气，由于慢慢脱离了群众，逐渐淡出了意大利歌剧舞台。
大约在17世纪的三四十年代，威尼斯成为意大利歌剧的艺术中心。
在剧情创作上，威尼斯歌剧以历史题材为主，注重剧情的戏剧性和复杂化，以吸引观众的眼球。在音乐方面，威尼斯歌剧普遍使用美声歌唱，增强了歌剧的音乐感染力，获得了广大民众的喜爱。
17世纪下半叶以后，意大利歌剧中心逐渐转移到南部的那波里地区。
那波里歌剧的风格活泼明快，形式上又注重优美和典雅，但是它一味追求音乐和感官上的奢华，强调以歌唱者的演唱技巧和华丽的舞台装饰来展现歌剧的内涵，而忽视了对人物情绪、心理的刻画，戏剧性比较薄弱。尽管如此，到18世纪以后，那波里歌剧已经成为意大利正歌剧的传统典范，对于意大利歌剧艺术进一步的普及与推广，起到了积极的推动作用。
17—18世纪，当意大利歌剧在欧洲称霸之时，法国人也不甘落后，掀起了一股歌剧创作之风，并创造了与意大利歌剧风格迥异的歌剧艺术——“喜芭蕾剧”。 ‘ 芭蕾舞，又叫“脚尖舞”，其典型特征是演员在表演时以脚尖点地，是一种欧洲古典舞蹈。芭蕾舞最初源于文艺复兴时期的意大利，人们在盛大的宴会中常以这种舞蹈来助兴，后来才传人法国，并正式形成一种舞蹈体系。在意大利歌剧传人法国之前，芭蕾舞已经是法国人最喜爱的艺术表演形式之一了。
最初，法国的芭蕾舞是在一个固定的主题下，融合音乐、舞蹈、朗诵等形式为一体的表演艺术，后来又不断发展，逐渐加入了许多声乐演唱，如合唱曲、咏叹调、宣叙调等，为法国“喜芭蕾剧”的出现奠定了基础。
在17世纪的法国，皇家乐长吕利在法国古典戏剧、美学理论以及法国传统的芭蕾舞艺术的基础上，结合意大利歌剧的创作成就，首创了具有法国民族特色的“喜芭蕾剧”。P5-10
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