从公元前700年左右到公元前1世纪，地中海地区通过贸易实现了稳定的经济增长，达到了现代早期的水平。这一增长过程与现代国家的形成过程相吻合。
这两个过程有何关联？
在本书中，塔科•特尔普斯特拉研究了贸易组织结构如何从国家制度中受益。作者采用诺思的新制度经济学视角，通过对希腊城邦议事会成员、托勒密王朝官员、长途贸易商、罗马官员和金融机构等案例的研究，阐明了古地中海经济发展和国家结构之间的复杂关系。
本书系格致经济史译丛之一种。本书研究的对象是古代世界直至罗马帝国晚期的地中海经济贸易史，本书采用诺思等新制度经济学的视角，研究了这一希腊—罗马时期的国家、制度、如何确保合同执行的第三方监管等议题，本书的论点是，国家的形成和巩固对古代地中海地区的经济产生了积极影响。本书研究资料扎实，采用了大量多学科的证据，论述严谨。
致谢
第1章 导论
第2章 政府机构以及腓尼基贸易
第3章 王臣与土匪
第4章 公民次序与合同强制执行
第5章 经济信任与宗教暴力
第6章 尾声
第7章 结论
参考文献
译后记
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这是对从腓尼基人到罗马帝国衰亡这段时期的古地中海贸易最为精微的理论分析。历史学家、经济学家和政治学家都应感激特尔普斯特拉。
——沃尔特•谢德尔，斯坦福大学
特尔普斯特拉以古代史学家的考据眼光，审视了经济史上的一些重要理念。
——G.曼宁，耶鲁大学