一、中国水泥厂诞生记
【缘起】
1921年的上海颇为繁华，摩登建筑接踵而起，无轨电车穿梭而行，处处皆是一派歌舞升平的景象。
姚新记营造厂位于仁记路（今滇池路）6号，其主人是上海营造业翘楚姚锡舟先生。仁记路距离外滩仅300米，是旧上海最繁华的街道之一，其中最出名的建筑是建成于1908年的仁记洋行大楼。这栋典型的具有英国安妮女王时期风格的建筑，曾让身为建筑设计师的姚锡舟十分敬佩，尤其是沿路转角处的圆锥顶塔楼，以及清水红砖立面、眉梁装饰砖雕等，无不彰显着精致而细腻的风格。
姚锡舟是做营造业起家的，自1900年创办姚新记营造厂以来，他承接了包括外白渡桥、法国总会等在内的数个大型项目，令业界刮目相看。从事营造多年，令姚锡舟清楚地意识到建筑业的振兴离不开建材业的发展。因此，早在清光绪三十年（1904），他就在松江长山创办了新记轧石厂。19世纪20年代初，国内对水泥的用量与日俱增，而国人建筑所需大部分水泥采用外国货，不仅价格昂贵、受制于人，而且造成资金外流。姚锡舟便萌发出建设中国自己的水泥工厂的念头。
就在此时，姚锡舟读到了孙中山先生刚刚出版发行的著作——《建国方略》，其《实业计划部分》令他十分震撼，并引为明灯。文中，孙中山先生特别提出要在长江沿岸建造一批大型水泥厂，以满足建设的需要。孙中山先生认为筑堤、建设港口和城市，需要大量钢铁和水泥，而自镇江往西而上，长江两岸都有丰富的石灰石和煤矿，是制造水泥的重要原料，适合建造水泥厂。
姚锡舟握紧手中的书，心中的念头越来越清晰，他站了起来，坚定地对自己说：“建中国水泥厂，势在必行！”
【筹款】
不久后的一个雨天。
姚锡舟敲开了金融界巨头吴麟书的家门，他正信心满怀地想要办一件大事，并为此多方奔走。彼时的姚锡舟已经在大上海打拼了三十二年，由一名童役小贩成长为营造业翘楚，但他的身份和身家与吴麟书相比，却又略显逊色。吴麟书比姚锡舟小三岁，是当时上海棉纱商之首，仅仅1918年，他就获利白银500万两，可谓是富甲一方。
寒暄数句，饮茶一盏后，吴麟书率先问道：“锡舟兄冒雨前来，所为何事，不妨直言。”
姚锡舟略一思索，不紧不慢地说道：“辛亥革命以来，孙先生重视振兴实业，民族工业快速发展。无论是老弟的纺织业，还是愚兄涉足的营造业，都因此得利。然而，我国的一些基础工业却落后于西方，受到他们的牵制。不知愚兄之前提及兴办一家属于我们自己民族的大型水泥厂之事，老弟考虑得如何？”
吴麟书微微一笑，放下了手中的茶盏，对此他早有猜测。“锡舟兄所言甚是，中山先生振兴实业的方针国策更是真知灼见。只是……愚弟一向仅涉足棉纱，对水泥制造一窍不通，恐怕会坏了锡舟兄的大事。”
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