防风氏：大禹时代被冤杀的治水英雄
第一个出现在二十五史中的湖州人，是一位传说中的人物——防风氏。
据《史记·孔子世家》记载，鲁哀公元年（前494)，吴国攻打越国，把越国的国都会稽摧毁了，得到一节骨头，有一辆车长。吴国派使者来问孔子：“骨何者最大？”孔子回答说：“禹致群神于会稽山，防风氏后至，禹杀而戮之，其节专车，此为大矣。”吴国使者又问：“谁为神？”孔子回答说：“山川之神足以纲纪天下，其守为神，社稷为公侯，皆属于王者。”吴国使者再问：“防风何守？”孔子回答说：“汪罔氏之君守封、禺之山，为厘姓。在虞、夏、商为汪罔，于周为长翟，今谓之大人。”吴国使者最后问：“人长几何？”孔子回答说：“僬侥氏三尺，短之至也。长者不过十之，数之极也。”吴国使者感叹道：“善哉圣人！”据南朝梁任昉《述异记》记载，六朝时期，吴越地区防风庙里的防风氏像都是“龙首牛耳，连一眉一目，足长三丈”。
有关防风氏和封禺山的记载，除《史记》外，《国语》也记载了吴使问孔子之事：“客曰：‘防风氏何守也？’仲尼曰：‘汪芒氏之君也，守封嵎之山者也。”许慎《说文解字》指出：“嵎，封嵎之山也，在吴楚之间，汪芒之国。”三国时韦昭注《国语》明确说：“封，封山；嵎，嵎山。今在吴郡永安县也。”吴郡永安县即今天的德清县。三国吴黄武元年（222），析乌程南境置永安县。晋太康元年（280），以平阳已有永安，改永安为永康。太康三年（282）改名武康县。南朝宋山谦之《吴兴记》说：“风渚南三十里曰嵎中。”唐《元和郡县志》载：“有封山在武康县东十八里，封、禺之山为防风国故地也。”宋罗泌《路史·国名记》注引《吴兴记》：“吴兴西有风山，古防风国也。下有风渚，今在武康东十八里。天宝改曰防风山，禺山在其东二百步。”宋《余志英》曰：“古防风氏国所封之地，官禁樵采，故名。”清陈文煜《吴兴合璧》“禺山条”说：“汪芒氏受封建国，夏王禺分守名山。”
发源于天目山的南、北、中三路水系在瓶窑合流为东苕溪，流至德清三合康家山，折而向北。西岸连绵峰岭就是司马迁记载的“封禺之山”。古防风国在今德清封山和禺山之间，即下渚湖一带，这里有江南最大的湿地，深入其中，犹处汪茫之地。防风氏，又名“汪芒氏”，或曰“汪罔氏”，是天下汪姓的始祖。防风氏是“守封禺之山”的一方诸侯，其主要功业是治理洪水。但防风氏在著名的大禹涂山大会上，却因为迟到而被大禹诛杀。宋代《路史》云：“防风氏后至，戮之以徇于诸侯，伐屈骜，攻曹魏，而万国定。”按此，大禹杀防风氏，乃是立国之纲纪，以警戒诸侯。当大禹得知防风氏迟到是因赴会稽的途中，适逢天目山“出蛟”，苕溪“泛洪”，防风氏忙于救人，而误了会期时，后悔不已。于是大禹敕封防风氏为防风王，令防风国建造“防风祠”供奉防风氏像。
最早有记载的防风庙是1700多年前，西晋元康元年（291），武康县县令贺循建造的。吴越国王钱镠封防风氏为“灵德王”，新建风山灵德王庙，并立石碑纪念。如今古石碑还立于祠前，是江南现存最古老的石碑之一。之后，防风庙屡毁屡建。跨入防风庙正殿的门槛，高大威武的防风氏像就呈现在眼前，两边的立柱上悬挂着一副楹联：“五千年藩分虞夏，矢志靡陀，追思洪水龙蛇，捍患到今留圣泽；一百里壤守封禺，功垂不朽，试看崇祠俎豆，酬庸终古沐神庥。”四十八字概括了远古英雄防风氏治水的丰功伟绩。
古人的祭祀都离不开舞蹈，人们专门创造了一种舞蹈，叫作“防风舞”。
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