美国的美术历程不是太长，但在对待艺术方面，美国是个具有远大战略目光的国家，1620年第一批到北美大陆定居的欧洲移民乘坐“五月花”号船到了波士顿附近定居之后，就有了零星的美术活动。
　　到1670年，美国已经有了正规的肖像画家，其绘画技巧属于荷兰画派的风格，由一些末流或业余画家带到了殖民地。在早期的肖像画家中有名的是约翰·斯米伯特。他出生于苏格兰的爱丁堡，早年曾给当地的画家当过学徒，也游历过意大利，临摹过古典大师的原作，他的临本后来对新大陆的肖像画家有所影响。他于1728年到达美国，定居波士顿，主要通过经营自己的画店进行艺术活动。现留存下来的肖像画都是当地的名人。
　　19世纪，人们对大自然的怀旧和浪漫的情绪油然而生，这样，风景画开始在美国流行。一批经常以哈得孙河沿岸风光为题材的风景画家被称为“哈得孙河画派”，这标志着美国美术开始摆脱欧洲的影响，逐步显露出自己的品格，因此“哈得孙河画派”也被称为美国风景画派。
　　以美国南北战争为界线，美国艺术开始走向全面成熟，无论是在风景画、肖像画还是风俗画方面都出现了一批掌握了纯熟绘画技巧，能充分展示自己的个性，并且能深刻反映美国人民现实生活和思想感情的艺术家。
　　美国建国后即开始建立各类美术馆，仅纽约就有500多个拥有众多名作和藏品的美术馆。如大都会美术馆、华盛顿国家美术馆是全球著名的美术馆。美国没有辉煌的美术史，但美国绘画经历了200多年的发展，已经步入辉煌的时代。
　　在美国不太长的美术历程中，涌现出一批重要画家——萨金特、惠司勒、霍默、肯特、怀斯等多位世界重量级艺术家。
　　本篇选择的都是现实主义艺术家的素描作品。