哥伦比亚大学心理学系教授，美国著名人格心理学家。
自1962年起，米歇尔在斯坦福大学开始进行“棉花糖实验”。实验以学龄前儿童为研究对象，预测出参与实验的儿童日后生活幸福与成功的相关性。
米歇尔因对自控力、延迟满足、意志力的研究，于1978年获颁美国心理协会临床心理学组“杰出科学贡献奖”，该奖项于1982年再度颁发给米歇尔。

 
棉花糖实验揭示童年影响一生的内在逻辑，是每个人都应该熟知的科学研究。
美国人格心理学家沃尔特·米歇尔从上世纪60年代开始进行棉花糖实验，他在这本书中介绍了棉花糖实验的诸多发现，以及心理学史上具有洞见的研究成果，并给出了提升延迟满足、自控力的路径和实操方法。
这本书以严谨缜密的学术理论与贴近生活的实用案例告诉我们，不管是大人还是孩子，都可以通过有意识的训练来改变和提升自己的自控力。这本书不仅可以指导我们培养积极阳光、蓬勃向上的孩子，也可以帮助我们修正固有的思维方式，为实现目标而不懈努力。

引言

我不是天生就有自控力，我的学生和我的孩子们都可以证实这一点。比如，我会在半夜打电话问学生数据分析工作进展如何，尽管分析只是在当晚才开始。与朋友吃晚餐时，我总是第一个光盘的人。由于我很没有耐心，加之我在研究中发现自我控制策略是可以习得的，因此我此生都在研究这些策略。

促使我开展这项研究工作和撰写本书的初心是：我一直坚信并且通过研究发现，为了获得未来的收益而延迟当下满足的能力是一项可以习得的认知技能。半个世纪前就有相关的研究出现，并且这些研究至今仍在继续。诸多研究表明，这项技能在幼年时期是可见的，也是可测量的，它对人们的终身幸福和身心健康具有深远影响。更为重要的是，我们可以利用已知的认知策略对这项技能进行修正和加强，它带来的教育意义和育儿启示也是十分激动人心的。

棉花糖实验及其随后 50 年内开展的各项实验引发了对自控力的研究浪潮，仅在 21 世纪前 10 年，相关的科学出版物数量就增加了5 倍。

棉花糖实验始于 20 世纪 60 年代，在斯坦福大学幼儿园——宾幼儿园（Bing Nursery School）的学龄前儿童中开展。在这项简单的研究中，我们请孩子们做出一个十分有挑战的选择：立刻得到一个小奖励（比如一块棉花糖），或者独自等待 20 分钟后得到一个更大的奖励（比如两块棉花糖）。我们允许孩子们从各种零食中选择自己最想要的奖励，如曲奇饼干、椒盐卷饼、薄荷糖等。比如，艾米选择了棉花糖，她独自坐在桌边，同时面对一块可以立刻得到的棉花糖和两块需要等待才能得到的棉花糖。棉花糖旁边有一个按铃，她随时可以按响铃铛呼唤研究人员过来，她就可以吃掉那一块棉花糖。如果她没有离开座位，也没有吃那一块棉花糖，等到研究人员回来以后，她就可以得到两块棉花糖。孩子们努力克制自己不按铃，他们同自己的斗争会让你热泪盈眶，想要为他们的创造力鼓掌欢呼，并让你满怀希望：即使是幼小的儿童也能抵制诱惑，坚持到底，并做到延迟满足。