英国媒体一致盛赞该书具有相当的知识价值。常人对中世纪的认知，是战争、传染病、蒙昧、宗教裁判所，是“黑暗时代”；之后的文艺复兴则是“黎明破晓的时代”。然而，为什么近代科学的发展史，追本到哥白尼就没有了下文？近代人文演进每当溯源到“文艺复兴”就停滞不前？近代科学真是爆发式演进？事实上，现代科学的奠基，恰恰离不开中世纪的土壤。这部面向大众的作品介绍了有关中世纪科学主题的新近研究，同时澄清各种偏颇的神话，纠正对中世纪的主流认知，更新科学史的发展脉络，是中世纪研究者、科学史爱好者的必读。
“中世纪是智力停滞、迷信和无知的时代”——这是被现代学术界完全否定的神话，如果没有中世纪学者的贡献，伽利略、牛顿、科学革命都不会出现。很多关于中世纪的说法并非事实，比如，中世纪的人并不认为地球是平的，而哥伦布也没有“证明”它是一个球体；宗教法庭并未因任何人的科学思想或发现而将其烧死，事实上教会是科学研究的主要赞助者，甚至若干位教皇以对科学的了解而闻名；哥白尼不惧迫害；教皇也没有试图禁止人体解剖；宗教裁判所对伽利略的著名审判是关于政治，而非关于科学。中世纪是个在智识上高歌猛进的时代，基督教和伊斯兰教的影响促成了科学进步，带来的成就远超古典世界，在技术上也取得了很多成果。欧洲人独立发明了眼镜、机械钟、风车和高炉，工匠和科学家将东方传来的印刷术、火药和指南针改进到了超越其发明者想象的水平。透镜与相机，以及几乎所有类型的机器以及工业革命本身，都可以追溯到中世纪被遗忘的发明家。
本书集中描述一段跨越六个世纪的史诗之旅，回顾了让·布里丹、尼科尔·奥雷姆、托马斯·布拉德沃丁等被忽视的天才们的发现，并将罗吉尔·培根、奥卡姆的威廉、托马斯·阿奎那等更为人熟知的人物的贡献带入历史语境。
中世纪是一个不乏发明和创新的时代。现代科学技术与所谓“黑暗”中世纪的关系，比我们所知的更有渊源。
中世纪欧洲地图
引言 中世纪科学的真相
第一章 罗马陷落之后：中世纪早期的科学进展
第二章 数学教皇
第三章 理性的崛起
第四章 12世纪文艺复兴
第五章 异端与理性
第六章 异教科学如何被基督教化
第七章 惨败：中世纪的魔法和医学
第八章 炼金与占星的秘术
第九章 罗吉尔·培根与光学
第十章 钟匠：沃灵福德的理查德
第十一章 默顿计算者
第十二章 中世纪科学的巅峰
第十三章 新视野
第十四章 人文主义与宗教改革
第十五章 16世纪的博学者
第十六章 人体的运转：医学与解剖学
第十七章 人文主义天文学与尼古拉·哥白尼
第十八章 天文学改革
第十九章 伽利略与乔尔丹诺·布鲁诺
第二十章 伽利略与新天文学
第二十一章 伽利略的审判与功绩
结语 一场科学革命？
进阶阅读建议
大事年表
重要人物表
注释
致谢
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汉南综合评述了关于中世纪科学的难题，为一个遭遇不公评价的时代进行了有力辩护，使我们充分感受到中世纪思想之丰富。
——《旁观者》（Spectator）
汉南回顾了自然哲学从罗马陷落到伽利略去世的发展历程，举重若轻地展现了自己渊博的学识，依托扎实的文献讲述引人入胜的故事，激发人们对中世纪自然哲学家的兴趣。强烈推荐。
——《天文台》（The Observatory）
中世纪学者会觉得什么才是合理的？汉南对此进行了相当好的诠释。即便在当今日益世俗化的世界，中世纪学者与我们所理解的进步观念，也并非相去甚远。
——《晨星报》（Morning Star）